近年因为写作而遇到的编辑，都是性格温柔且包容的人。明明论写作的才华和经验，他们都是比我优秀不知多少倍的作家，却都能包容我的不才；我想写的题材和内容，也几乎没被拒绝过，完全任我自由发挥。
拜读了前大将出版社总编辑马保靖所著的《编辑饭特稀——在马来西亚做出版的荒诞与日常》后，恍然大悟，那或许不是巧合，而是好编辑都有的特质。
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保靖本人给我的印象也是“好易话为”的谦谦君子。与他相识于一次会议，当时大将和策略资讯研究中心共同策划出版《509：民意觉醒——马来西亚第14届选举专号》，那是一个涉及三种语言互译，三种语言版本同时出版的庞大企划，需要很多译者的参与。
虽然实际数目不记得了，我当时开出的报价，在本地业界应该不便宜，可能有人还会觉得太贵；但从我身为译者的角度来看，那是合理价，我的服务品质值得这个价。虽不便宜，保靖并没有跟我讨价还价，直接成交。多年以后在他的书里读到，“我私下是不议价主义者，只要觉得商品值那价钱，成交”，言如其行呵。
那次的合作，也是促成我后来出书的契机。
《编辑饭特稀》这本书，在今年初的推介礼后购买时，一拿到手就很喜欢书的质感。书是文库本的大小，出门想带本书时非常适合；封面设计有巧思有美感，要给美编一个赞。而最最特别的是内文书页的用纸——一共用了四种不同的纸张，在阅读书中第二篇〈编辑和印刷，唇齿相依的工艺〉介绍书籍印刷常用纸类时，能直接翻到相对应的页数，亲眼和亲手感受这些纸类有什么差别。若有想出书的素人，这本书还可以作为一本印刷时参考的目录呢。
从这个细节可以感受到，保靖性格随和好说话的另一面，是对自己要求很高、精益求精的“匠人精神”。
正是因为这种对出版工作的热爱和追求极致的工作态度，驱动他的“中年叛逆”，主动要求到相熟的印刷厂当实习生，只为了更深入地了解和学习印刷的流程。他的择善固执，我做不到，但非常佩服。
一本好书却读不下去
编辑这份工作，我们外行人可能以为，就是“改改文章”而已。我虽然本来就知道事情不是这么简单，却也是读了《编辑饭特稀》才知道，编辑的工作范围比我本来以为的要复杂得多。特别是只有几位员工的小型出版社，编辑除了策划、选题、与作者沟通协调、内容编排、校对、设计和排版等在办公室里处理的工作外，还往往需要兼顾宣传和行销。
拙作《从国际新闻现场到自己的房间》出版时，责任编辑卢姵伊就兼任新书发表会的主持人，还陪我到金宝拉曼大学的分享会打书，真是辛苦了。
设计和排版虽可能有专门负责的美术编辑，编辑也需要扮演把关人的角色。保靖在书中写到字级和行距是排版最容易忽略，却最影响阅读体验的细节。作为阅读者，我太认同了。
曾经预购一本书，因为本来就很喜欢那位作者的文章，拿到书时满心期待地翻阅，却读不下去。原因与内容和文笔无关，而是让我眼睛喊救命的排版——段落间虽有适当的间隔，段落内却没有足够的行距，字都挤在一起了！从此那一套两本的书就被束之高阁，可惜了一位好作者。
由此可见书籍出版的环环相扣，而编辑除了自己直接负责的工作外，还需把关其他环节。否则，一个环节出错，再好的内容也难救啊。
读完《编辑饭特稀》，最深刻的感悟是：编辑这碗饭，特稀与否，都不是我能吃的。
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