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一、缺席的汉都亚
“汉都亚将军呢？”明朝大使狄普护送汉丽宝公主抵达苏丹满速沙的宫殿时，因不见汉都亚而有此一问。原来汉都亚刚升任海军都督，正在海上督导军务。
坐在观众席的我这才想起：是啊，汉丽宝和汉都亚是同代人呢。根据“契诃夫法则”，如果前文提及一支枪，后文一定会扣动扳机。那么，汉都亚必然会在危急时刻登场，用盖世武功力挽狂澜吧？
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当然没有。演员表里都没有汉都亚。
一部剧只能有一个主角，怎可能让别人抢去风头？况且，这是一部悲剧，汉丽宝必须殉国，满速沙必须心碎，才能成就其意义。然而，为什么编剧白垚要多此一举，让一个终究缺席的人物出现在对白中呢？
同为创作者，我深信从旁支末节最能窥见作者的匠心。一场刻意设计的缺席，必然也为叙事而服务。此剧的最重大情节，是波流陆国入侵中国山。但当时马六甲国势如日中天，一个小国怎可能斗胆进犯？这么一安排，情节就合理了：都怪汉都亚出差去了，边防出现缺口，才让敌人有机可乘。
此外，汉都亚虽是传说，但毕竟太深入民心了，几乎与苏丹满速沙硬性绑定。若全然不提，反而启人疑窦，干扰观剧体验。不如主动出击，用一句对白消弭观众的悬念。
甚至，连消带打，抛给观众一个假希望：当主角们身陷绝境了，汉都亚会及时赶回护驾吗？当年的观众不像我们对剧情已知梗概。他们当时必然悬着一颗心，期盼剧情出现转折。当最后一丝希望也破灭了，那种震撼与哀恸反而更加深沉。
可见白垚对观众心理的精准掌控。他有讯息要传达，且要传达到观众心里最深处。
这种叙事策略，比契诃夫那支意料之中的枪，不是更高明吗？
二、凤凰意象
剧中有这样一段虚构情节：三宝山原名凤凰山，满速沙把汉丽宝一行人安顿该处时，才赐名为中国山。看到这里，我稍微出戏：现实中的三宝山，何曾称凤凰山？
直到剧末火光升起，我才恍然。原来这是伏笔。我猜想白垚先是预设了“凤凰浴火”的隐喻，才安排汉丽宝葬身火海。前半段的改名之说，是为产生前后呼应的效果。
至于为何选择西方神话的火凤凰？
从表层看，汉丽宝身为公主，在中华文化中以“凤”为象征。虽然中国凤凰与西方不死鸟（Phoenix）名同实异，但在艺术创作中贯通两者亦无不可。
更深层的意义，则在于承载汉丽宝的崇高精神。她以身殉国，侍女双铃与微波亦抗敌身亡，象征华人对斯土斯壤的绝对忠诚——再没有比奉献生命更极致的了。
然而，倘若主要人物都悉数犠牲了，这股精神如何延续？于是，就得借助凤凰浴火重生的神力，使之得以升华、传承。
三、怎样才够爱国？
汉丽宝有两次明确表态，对故国毫不眷念。
第一次是跟满速沙互诉衷情时，苏丹问她是否想念中原故土。她断然否认，两人的情感于是更无芥蒂。
第二次是波流陆国的坏王子沙莫剌企图把她掳走时，用尽花言巧语诱骗她，声称要带她离开这“蛮荒之地”，护送她“回归祖国”（一种更为阴险的“balik Cina”）。汉丽宝自是誓死不从。
如今回看当年这些剧情，不免百感交集。多年过去，华人在这片土地，常被要求爱国、更爱国，永远不曾足够爱国。也有人过于急切地表现爱国、宣告爱国，仿佛必须比其他人更爱国，才够资格成为国民。这种焦虑，难道不是一种可悲的扭曲？
这或许是我们这一代人必须面对的挑战。而《汉丽宝》里头那份最纯粹的忠诚与归属感，恰可让我们找到回应这份挑战的力量。
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