陈伟豪.你放弃的一票终会由自己买单

业主大会当天，这场看似普通的住宅社区会议，终于让人看见参与能够产生多么具体的结果。面对两项大幅调涨方案，600多名出席的业主没有把决定权交给少数人：两项大幅调涨管理费的方案皆未获通过。与此同时，业主并非否定住宅需要维修、保安、清洁和长期储备，而是通过动议提出并通过较温和的10%调整方案。这说明投票不是为了逞一时之气，也不是凡事反对，而是让不同意见经过公开程序，被比较、修正和选择。

我虽无法投下自己的一票，却庆幸其他业主愿意挺身而出，也更深刻体会到：若没有事先留意、及时准备和亲自参与，再合理的意见也只能停留在电梯里的叹息、手机里的牢骚，以及账单寄来后的后悔。权利只有在被行使时才有分量，沉默从来不会自动被计算为反对。

公寓如此，一个州乃至一个国家又何尝不是如此？我们经常以为，少投一票不会改变结果，反正候选人都差不多，政治人物也不会因为自己出现而改变。然而，公共决定从来不会因为我们冷淡而暂停；当一部分人放弃选择，另一部分人便会替所有人作出选择。

公寓管理费关系每个月数百令吉，州政府的决定却关系未来数年的道路、排水、防洪、地方经济、教育资源、公共卫生、房屋发展与民生开销。更值得警惕的是，弃权并不等于中立，而是把属于自己的决定权，无条件转交给那些愿意出门的人。政治可以令人失望，但失望不是放弃投票的理由；正因为候选人与政党都不完美，选民才更需要用选票奖励较负责任者、惩罚失职者，并迫使所有阵营持续回应人民。

这个周末，拥有投票资格的人，也将参加一场规模更大的“业主大会”。投票当然不能保证所有问题立即解决，却能决定谁获得授权、谁必须接受监督，以及什么方向得到人民支持。不要以为少了自己的一票无关痛痒，也不要等到生活成本上涨、社区淹水、公共服务退步或发展政策偏离民意时，才责问当初是谁作出的决定。

真正的答案或许令人不舒服：当我们选择缺席，决定便是在没有我们参与的情况下作出。民主不只属于政治人物，更属于每一位愿意挺身而出的公民；你今天珍惜的一票，正是明天保护自己的力量。