我在温彻享受了迄今最自由的时光。只要没上课或提交了作业（论文与展览），我都驿马星动，于是共游欧洲25个城市：英国15个、爱尔兰1个、荷兰4个……
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我自9年前退休以来，先后在英格兰两个中世纪城市短住过：一则南部温彻斯特（简称“温彻”），整整一年，攻读第六个学位；一则东部诺里奇，驻留仅一个月，参与国际写作。
我在温彻享受了迄今最自由的时光。只要没上课或提交了作业（论文与展览），我都驿马星动，于是共游欧洲25个城市：英国15个、爱尔兰1个、荷兰4个、法国2个、西班牙1个、意大利1个、奥地利1个。
往来英国境内多靠火车。我通常一大早离开温彻，一小时车程抵达伦敦的滑铁卢站，再按目的地转乘其他路线的火车。回程亦多在此站中转，不管是否当天归返，夜里11点以前必定回到校区宿舍。
如此操作下来，我手里竟积累了不少火车票。有一回随意取了一叠，在手中扇状般展开，上网络社交平台炫耀一下，自我感觉良好，弥补了钱包大出血后的惨白。
说“惨白”而不说“空白”，毕竟这些火车票记录了个人辗转于特定时间与空间的轨迹。
国家铁路（National Rails）的火车票皆纸质，长8.6公分，宽5.4公分。正面以鹅黄色主体居中，宽3.5公分，印有日期、时间、出发地、抵达地等讯息，上下有橙色带，上宽0.9公分，下宽1公分，印有车程种类（如繁忙时段）与票价。背面贴上黑色磁带，沿用日本在1967年率先应用于交通网络的技术。
举由温彻到伦敦的车票为例。上橙带标示“Outward, Coupon 1 of 2”（出发票，为2票之1，之2是回程票），“Super Off-Peak Return”（超级非繁忙时段回程）。主体列印了“valid for one journey from Winchester to London Terminals, valid via any permitted route. This ticker can only be used at certain times. Adult Standard Class with Network Railcard.”（适用于单程，由温彻至伦敦总站，适用于任何允许的路线。此票限用于特定时段。成人标准舱，用系统铁路卡购票。）
繁忙时段与否，票价可以相差数十英镑，我虽是学生，但以当时52岁之高龄，不获任何优惠，所以每一程都尽量买非繁忙时段的车票。
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