【缝补：通胀时代】老牛那6.2%的财富/王伟（美罗）

马来西亚的贫穷率约为 6.2%，其余大多数的人很可能并无法真正体会何谓“贫穷”。

我想向你叙述一个赤贫者的真实案例，看看他是如何在水深火热的煎熬当中，在尊严与喂饱肚子之间苟且地活着。

单身的老牛（化名）年近七旬，孤苦地住在非他名下的老旧祖屋。流着同样血统的亲属各据一方，不相往来。他们的恩怨与矛盾时有耳闻，但外人终究难于评断是非对错。

老牛贫困又潦倒的生活，经常招来各种诽言恶语，最常听闻的就是他年轻时好吃懒做，最终才落得如此境地：家徒四壁、举目无亲、贫病交迫。现实生活中，他沉默寡言，他谨守着做人的尊严：不偷不抢不骗，靠着体弱多病的身体和双手，打着零工赚取糊口费。他从不乞讨，即便很穷。

有一次他手上拿着一个装着瘦肉的袋子，我好奇地问怎么买得那么少，吃两口就没了。我原以为他会说“没太多钱，所以买不了太多。”

他却告诉我：“家里的老旧冰箱坏了，时冷时热，没钱修！买新的冰箱就更不可能了。平时买太多肉也无法保存，容易发臭。”

他后来还告诉我，若经济更加捉襟见肘，为了免去缴纳电费，他会“监督”电表的用电额度。若发觉这个月的用电量太多，就会切断冰箱的电流供应，甚至关掉某些电灯，把用电量控制在不必缴付电费的额度内。你很难想像，他用这个方法度过了数十年的日常生活。