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我有一位同事，前年从台湾回来，之前是一位兽医，后来因个人原因离职，回来母校当教师。钟老师教科学与理科，常常会从家里带来一些宠物来学校，学生很喜欢上他的课，因为可以近距离看到很多不同的小动物和昆虫。
钟老师家里有养蛇和守宫等，不过最为津津乐道的，是马达加斯加蟑螂。在我听到这个传闻时，我非常好奇，因为我根本没有听过有人养蟑螂当宠物。我还听说有两位女老师跟钟老师领了几只来养。
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在一次碰面闲聊的时候，我就忍不住问了钟老师，这蟑螂到底是怎么一回事。钟老师说台湾那边刚开始流行养，马来西亚属于非常小众，连宠物店都不常见到。有一次在动物园的昆虫馆里，我才看到有一些。
钟老师看我好像有点兴趣，说送我一只拿回家试养看看。他说非常容易养，我说先考虑一下。我问钟老师家里有养多少只，他说数不清，后来有给我看一个视频，一整缸几百只。有密集恐惧症或害怕虫的人，大概看了会毛骨悚然，那画面也太震撼了。
我上网查了资料和看了一些视频，大概了解一下这玩意儿。
马达加斯加蟑螂（Madagascar hissing cockroach，学名 Gromphadorhina），原产地就是在马达加斯加。外形比家里常看到的更大，约5–7cm，没有翅膀，不会飞，其特点就是在受到惊吓时，腹部的气孔会喷气发出“嘶嘶”声。平均寿命是2–5年，性情温驯，食物是蔬菜和水果。
回家问了太太意见，她赶紧说别开玩笑，因为她平时看到蟑螂，都吓得呱呱叫，更何况要养。我最后还是决定请钟老师先送我一只，尝试养养看。钟老师亲自动手做了一个玻璃小箱子，顶部是透气木板，连同一只“小强”，在2024年中，正式入住我家了。
每只都有不同性格
孩子没意见，太太虽然百般不愿，不过看到实体后，感觉也可以接受，因为外形上其实跟一般蟑螂不同，它更像是大号的甲虫。我直接放置在我办公桌上饲养，常常可以观察它。一开始还没经验，以为它什么都吃，什么都往里面丢，有时还挑食，明明入口了，还吐出来。后来发现它最喜欢吃的就是切很小块的苹果。有时候我不在家，太太还特地往它身上丢小块苹果，结果它生气地“嘶嘶”叫。
鄙人姓萧，于是干脆就把它命名为“萧强”了。养了一阵子，觉得非常适合我这种懒惰的主人，因为根本不需要怎样打理，一小块水果，就可以吃几天了。它本身和粪便都是没有臭味的，我几个星期清理一次就好了。它属于夜间生物，白天大多数都在睡觉，只有偶尔走动而已。
后来怕它寂寞，再跟钟老师多拿了两只来养，玻璃箱子里就更热闹了，常常看到它们的互动，感觉还蛮有趣的。有一只喜欢躲着，有一只喜欢待在高处仰望，仿佛喜欢高处不胜寒。看来每只蟑螂，都有各自的性格和喜好。
让我想不到的是，我两个儿子和外甥都不敢拿在手上玩，反而是几个外甥女看到，都敢让它们在手上爬来爬去。有时候无聊，也会抓出来遛蟑螂。有一次无意中发现它还会才艺，就是躺着抱着干果壳转圈圈，就好像熊猫躺着抱着球在玩。我马上拍视照和拍视频上传到社媒分享奇观。
至今养了一年半了，之前有两只因农药中毒而挣扎了几天后死了。我还很有仪式感地在花盆挖个洞埋了，归土后化作营养护花。继续养剩下的一只，几个月后，最近又跟钟老师领了新成员。这回是怀孕的母蟑螂，刚到手就生产了近20只的小蟑螂，新生蟑螂是透明白色的，几个小时后就转黑褐色了，初生蟑螂大多数都会贴在妈妈的背上。
弱肉强食，适者生存，最后活下来的只有几只而已。接下来，我就可以继续观察从初生到成长的过程了。
人有人生，螂有螂生。无聊放空时，看看它们，再想想自己，还蛮有意思的。
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