美国畅销作家丹·布朗（Dan Brown）是次带着筹备8年之久的最新力作攻占书市，一如既往地将科学和宗教、历史和艺术、政治阴谋和警匪追逐严丝合缝地织缀在一起，为读者献上一席典型丹·布朗式的豪华推理飨宴，一边深入探讨最新的科学概念，一边挑战人们对虚实情节相互“整合”的接受度。
当认知科学领域里的人类意识，碰撞上宗教学里所谓悟道者头顶上常出现的光环符号；当非局部意识（Non-local consciousness）逐渐成为神经科学的最新模型，用以理解历史上种种超乎人类认知的超异能心智传导案例；当死亡不再是灵性的终结，而是意识脱离肉体展开更宽广维度探索的开始……
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美国畅销作家丹·布朗（Dan Brown）是次带着筹备8年之久的最新力作攻占书市，一如既往地将科学和宗教、历史和艺术、政治阴谋和警匪追逐严丝合缝地织缀在一起，为读者献上一席典型丹·布朗式的豪华推理飨宴，一边深入探讨最新的科学概念，一边挑战人们对虚实情节相互“整合”的接受度。
《秘密中的秘密》（The Secret of Secrets）是丹·布朗笔下符号学教授罗柏·兰登系列的第六部作品，小说舞台设定在东欧波西米亚古国，捷克首都布拉格，剧情从兰登的女伴凯萨琳受邀前往该地演讲掀开帷幕。
身为常年浸淫在认知科学领域里的专家，凯萨琳博士对人类意识有了突破发现，不仅发表科学演说，也写了一部堪称撼动人类文明根基的作品，而正是这份即将问世的书稿，让两人陷入一连串生死危机，不得不展开一场布拉格的大逃亡。
熟悉丹·布朗小说的读者会发现，《秘》承袭了他一贯的“叙事公式”：在几条同步推进的主线之间来回切换，营造出我称之为“纸版电影分镜”的悬疑感；主人公边逃亡边解谜的“定番”；游走在科学议题和宗教典故之间的论调；以及，许是我个人最投入其中的，对一座城市从地理、历史到人文艺术的细致描写。
布拉格，一座能阅读的城市
随着剧情演进，读者将跟着兰登教授的脚步走过布拉格城堡，看到雕梁画栋的圣维特主教座堂；越过竖立着30尊圣像的查理大桥，来到伏尔塔瓦河东岸，踩踏古老的鹅卵石步道进入旧城区，抬头欣赏举世闻名的布拉格天文钟。又或是从克莱门特学院的巴洛克图书馆一路狂奔到附近的佛利曼卡公园，闪身钻进埋藏在整座城市底下，那座冷战时期建造的神秘防空洞……
丹·布朗的小说可能未必称得上是王道的科幻小说，但绝对可以看作一本城市导览手册。他总是精巧地将一座城市最知名的场景串联起来，编入虚实难辨的设定，在既有的历史背景下聚焦个中的艺术成就，或是在古老艺术作品身上蔓延出独特的新颖视角。
纵观他的几部前作，《达文西密码》刻画了巴黎罗浮宫的繁复与华美，《天使与魔鬼》重现了梵蒂冈的神秘宗教圣域，《起源》探访了西班牙毕尔包古根汉美术馆；每一次翻开他的书目，都宛如掉进虚拟实境的旅游频道，借由巨细靡遗的文字，身历世界各地我至今未曾实地走访过的地景之中。
诚如整部小说持续探讨的，关于意识是否只存储于人类那不到两公斤的大脑皮质皱褶和突触里，肉身死后即消失？还是拥有更无远弗届的自由，死亡反而解放了意识的束缚？就像古希腊医学之神阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）的名言：“死亡来临是脱离耗损的身体……如同身体长到成熟时离开母亲的子宫，当灵魂达到完美时离开肉体，也是同样道理。”
我认为此类大哉问仍是罗柏兰登系列中让人脑力激荡的魅力所在，或许就因为无法一言以蔽之，凡夫俗子如我们才会对所有的未知怀抱崇敬与包容的可能。
而当我们得以重新看待自古无论是宗教还是科学都在极力寻求真相的死亡，人类或将能超脱色身的恐惧和拘束，像阅读一本书，允许心眼不受局部性限制，仿拟灵魂出窍或濒死体验般，随时飞荡到遥远的彼方，突破已知的常理藩篱，去接收另一种截然不同的现实体验。
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