有没有想过，有一天，我们再也不能够用1令吉看病？
政府医院的看诊费自1979年起便一直维持在1令吉，至今已长达47年。无论来自什么家庭背景、收入阶层或社会身分，只要带着一张蓝色的1令吉钞票走进政府医院或诊所，人民就能以这低廉的象征性费用获得基本医疗服务，包括看诊、拿药、住院及手术费。
ADVERTISEMENT
这套低收费的医疗体系，曾让无数家庭在经济能力有限的情况下，依然能够获得医疗照顾，也让“全民医疗普及化”成为大马人引以为傲的社会福利之一。
然而，时光流逝近半个世纪，整个世界早已物换星移。在今天的马来西亚，1令吉还能买到什么？或许只能拿它来支付半小时的停车费，或者勉强购买一个鸡蛋，但如果想买一包最普通的椰浆饭，这张小小的蓝色钞票早就已经不够用了。
不可思议的是，当通货膨胀、百物起价，这套沿用了40多年的体系却仿佛时间定格般，被硬生生冻结在我国历史的坐标里，像是一列始终没有涨价的旧时代列车，继续承载着越来越庞大的基层医疗需求，在医疗成本不断飙升的现实洪流中艰难前行。
任何制度都不可能脱离现实成本而无限延续。当医疗需求与成本同步攀升，如何确保医疗体系能够长期维持运作，已逐渐成为我国必须面对的重要课题。
配合医疗改革课题持续受到关注，《Newswire》专访雪隆私人医生公会主席崔耀豪、候任主席郭启燕及秘书长郑志雄，从基层医疗前线角度出发，探讨我国为何必须进行医疗改革。
崔耀豪：病人多医生少
公共医疗体系濒崩溃
我国医疗体系采取公立与私立并行的双轨模式。公共医疗主要由卫生部负责管理，通过政府财政拨款提供高度补贴的医疗服务；私立医疗则按照市场机制运作，透过较完善的医疗设施、较短的等候时间及个人化服务，吸引本地患者及国际医疗游客。
由于政府医院收费远低于私立医疗机构，大量民众自然倾向选择公共医疗服务。然而，当越来越多病患涌入政府医院求诊，这套长期以来支撑全民医疗保障的制度，也开始出现不堪重负的迹象。
崔耀豪指出，在医疗成本持续攀升及病患人数不断增加的现实下，我国公共医疗体系已濒临崩溃，而1令吉看病制度未来难以长期维持，也将成为人们必须面对的现实。
他受访时表示，随着我国病患人数的持续增长，医疗需求也正以远超资源增长的速度扩张。
“病人是无限的，但医生、专科门诊、病床和医疗设备等资源是有限的。”
当需求增长远远超过系统承载能力时，整个医疗体系自然会开始失衡。在他看来，不断拉长的候诊时间，正是公共医疗体系负荷过重的最直观表现。
等到预约人都走了
他举例说明，过去病人到政府诊所求诊后，若需要转介专科，通常只需等待约1个月便能获得预约，但如今许多专科预约却往往需要等待七八个月甚至更久。对于部分重症患者而言，等待时间过长已不仅是生活上的不便，更可能直接影响病情发展。
“在医疗前线，我们经常听到病患无奈地说：‘等到预约到的时候，人都已经走了。’”
3至5年后恐达负荷极限
他警告，若现阶段仍未着手推动医疗改革，当公共医疗体系未来3至5年后达到负荷极限时，候诊及轮候手术时间将继续延长，人民获取医疗服务的难度也将越来越高。
“届时，病患在政府医院的排队时间将变得更加漫长，届时人民若需要接受手术，可能需要等候3年乃至更长时间。”
医生只能Touch and Go
医疗服务品质降
除了等待时间越来越长，崔耀豪认为，医疗服务品质下降同样是公共医疗体系压力日益加剧的重要讯号。
随着政府医院的病患人数不断增加，加上长期高负荷的工作环境，越来越多医护人员选择离开公共医疗体系，导致政府医院长期面对人手不足的问题。
“当人手不足时，留下来的医生自然必须照顾更多病人。他们的工作量不断增加，身心压力也越来越大。”
“很多病人到政府医院看诊时都会发现，经过一整天的忙碌，医生累得连说话的力气都快没有了。”
他形容，在长期超负荷运作下，部分医疗服务已逐渐演变成民众口中的“Touch and Go”式看诊，即医生只能在有限时间内快速完成问诊、开药和安排下一位病患。
“病人越来越多，医生越来越少，每名医生能够分配给病人的时间自然被压缩，医疗服务品质也难免受到影响。”
郑志雄：人口老化
长期照护需求增
郑志雄指出，人口结构的变化也进一步加重了公共医疗的负担。
慢性病患者续增
随着我国65岁以上人口比率持续增加，高龄人口对医疗服务的需求不断上升；与此同时，糖尿病、心血管疾病及癌症等慢性疾病患者人数持续增加，也意味着医疗体系面对的不只是病患人数增长，而是长期治疗与长期照护需求同步扩大。
例如，一名糖尿病患者长期所需的胰岛素、药物及定期检查费用，往往远远超过其所支付的1令吉诊费。
“政府不仅要支付医生薪资、兴建医院和购置医疗设备，还必须确保病患能够持续获得所需的治疗与药物。”
公共医疗体系设立的初衷，是为了落实“全民医疗普及化”，让人民不会因为经济能力而失去获得医疗服务的机会，同时确保他们能够获得及时且有品质的治疗与照护。
过度聚焦维持低收费
郑志雄表示，目前公共医疗体系面对的一大矛盾，在于政策过度聚焦于维持极低收费，却忽略了医疗服务品质与体系可持续性之间的平衡。
他解释，医疗价格上涨是全球医疗发展的必然现象。随着医疗科技不断进步，越来越多先进药物、医疗器材及治疗技术被引入临床应用，让病患得以获得更精准、更安全及更有效的治疗。
“医疗进步本来就需要付出代价，因为更先进且更有效的治疗方式已经出现。”
然而，纵使现代医疗技术、药物和设备价格不断上涨，政府医院的收费却始终没有太大变化。
当医疗成本持续增加，而收费长期停留在1令吉时，医疗体系是否仍有能力维持与过去相同水平的服务品质，也逐渐成为外界关注的问题。
医疗成本今非昔比
郑志雄说，40年前的1令吉或许还能让政府在维持低收费的同时兼顾医疗服务的品质与资源投入。但今天的医疗成本早已今非昔比，如果收费长期维持不变，政府自然需要投入更多补贴来支撑整个体系运作。久而久之，当大量资源都用于维持现有服务时，提升医疗品质、增聘人手及改善设施的空间自然会受到挤压。
他认为，公共医疗体系最初设立的精神，是确保每一个人都能够获得良好的医疗服务，而不是让收费永远维持在某个数字。
“如果收费永远维持在1令吉，但人民获得的医疗服务品质却下降，那么我们就必须思考，这是否已经偏离了当初设立这套体系的初衷？”
郭启燕：非以收费衡量
应回归医疗价值品质
不过，每当医疗改革被提出时，社会上最常见的担忧，往往是未来看病是否会变得更昂贵。对此，郭启燕回应，医疗改革不应只从收费高低来衡量，而应回到医疗服务本身的价值与品质。
她说，如果医疗费用从1令吉提高至10令吉，但换来更短的候诊时间、更充足的医疗资源、更先进的药物，以及更完善的照护服务，本身就是一种价值的提升。
没有任何一种制度能够脱离现实环境而永远维持不变，医疗体系亦是如此。她表示，40多年前的马来西亚，无论人口规模、疾病结构、医疗科技水平，甚至人民对医疗服务的期待，都与今天截然不同。
“如果人民只把焦点放在1令吉是否维持不变，就容易忽略一个更现实的问题，即我们的医疗体系是否还能继续为下一代提供稳定、及时且有品质的医疗服务。
“与其执着于今天能不能继续用1令吉看病，我们更应该思考的是，未来我们的孩子和下一代，是否还能在需要的时候，获得同样甚至更好的医疗保障。”
她强调，医疗改革已刻不容缓。
“当轮胎已经开始漏气的时候，就应该想办法维修，而不是等到它在半路爆胎后才来补救。医疗体系也是一样，不能等到系统真正崩溃了，才开始讨论改革。”
寻找更永续发展模式
受访的医生认为，医疗改革的目的并非把成本转嫁给人民，而是在医疗需求不断增长及医疗成本持续攀升的现实下，寻找一个更具可持续性的发展模式，确保公共医疗体系能够继续运作，并维持公平、可负担且有品质的医疗服务。
对3位医生而言，一个能够让人民及时获得治疗、享有合理医疗品质且长期可持续运作的体系，远比单纯维持一个象征性的收费数字来得重要。
不过，医疗改革从来都不是一件容易的事。从财政负担、政策执行到社会接受度，每一项调整都可能牵动不同群体的利益与担忧。在各界普遍认同改革有其必要性的同时，改革本身又将面对哪些挑战？《Newswire》将在下篇进一步探讨。
相关新闻
ADVERTISEMENT
热门新闻
百格视频
ADVERTISEMENT
