【读家说书】吴惠春 / 误信：用理性驯服阴谋论

误信（Misbelief）不是突发的转变，而是一条渐进的心路历程。这种现象并非思想保守分子专属现象，自由派人士也无法免疫，越靠近思想光谱两极的人群就越容易跌入误信的窟窿里。在首章，丹就提纲挈领地阐明误信如何由4个方面形成，分别是情绪、认知、秉性和社交属性。情绪就是理性的突破口，压力就是子弹，如书中所提到的例子，Jenny经历行动管制之后终于可以送孩子回学校，但因为孩子不小心弄丢口罩，老师受校方政策牵制，只能请她的孩子出去。这件事激怒了Jenny，向老师问罪无果后，就上网搜索资料，接触到诸如佩戴口罩导致脑部缺氧，影响孩子发展以及让成人无法正常思考的谬论。

作者曾以社会科学的专长给教育部提供意见以解决管制期间如何舒缓老师和孩子的心理状况，第二项则是通过媒体以及向官员提及以保护他人为出发点呼吁群众佩戴口罩，但从来没向教育部施压过。两件完全独立的事件在Jenny脑袋里却自动合并成作者是佩戴口罩这蠢点子的主谋。之后就变成坚定的新冠阴谋论者以及反对施打疫苗的领军人物。作者也成了Jenny宣泄高压的对象。

压力、焦虑、恐惧等情绪容易让人对现实产生无力感。在无助的情况下就会急需从各种途径寻求合理解释，或者重新诠释该事情，以使到我们产生能掌控事物的虚假感觉来疏解压力。科研团队的研究揭露了一个人面对的冲突激烈程度越高，就越容易让人相信阴谋论并把压力归咎于错误的事情。就像Jenny的情况，她的压力可能来自工作、家庭、孩子，但她把矛头指向了疫情、作者、制药公司甚至是政府。

◢人类天生会替世界寻找规律

认知方面，汤玛斯·吉洛维奇在其著作《康乃尔最经典的思考逻辑课》里探讨思维陷阱和认知偏差，与《误信》互有重叠又相互补充。哲学家斯宾诺莎说：“自然界憎恶真空。”以此来形容人类的天性其实也非常贴切。人类倾向于从无序中无中生有一条规律，更甚的是我们不把观察结果当作假设，而是直接当作事实，无须再详加查证。如我一个朋友与女朋友出行时，突然一坨鸟屎拉在了他搭在女朋友肩上的手背。他灵光一闪，就到万能下注，还得奖了，之后一段日子就会将生活中任何随机事件视为上天赏赐的福兆。这应该是华社很习以为常的“文化”。

第二，我们往往仅凭不完整或不具代表性的资讯就妄下定论，确认偏差（Confirmation Bias）也导致我们过于关注正面例子，然后轻率地导出不存在的关联。就以已故历史学家批评华小只会培养抄袭人才，以及国大民族研究所教授拿督张国祥说华校生不太聪明为例，如果以潘健成，还有研发出合成肽（可以杀死Superbugs超级细菌）的蓝舒洁（Shu Lam，小学就读于柔佛州峇株巴辖爱群一校），这些例子应该就足以动摇这样的假设。

情绪和认知是每个人都共有的特征，尽管如此，即使是同样课题所激发的情绪反应，同样认知偏差在每个人身上所发挥的作用却大不相同。这种差异乃因秉性不同所致。对于秉性如何形塑误信，由Susan Clancy所主导的外星人绑架研究可以让我们看到哪种秉性比较容易形成误信。声称曾被外星人绑架的人所描述的神秘经历，其实与睡眠瘫痪症（Sleep Paralysis）的症状非常相似。当我们做梦时（Rapid Eye Movement，快速眼睛动期），脑袋依旧会持续对身体发出各种指令，如行走、跳跃、拔剑，但睡觉时脑袋和身体切断联系，所以身体不会对这些指令做出反应。有时脑袋会跳出REM循环，人们意识上某程度是清醒的，但身体却不能动，所以就会出现电流般的刺痛感、漂浮的感觉、刺耳的嗡嗡声、闪烁的光亮，或看到悬浮的外星人身影，其他的则可能是出现类似鬼压床之类的经历。

这类事情发生多数因生活压力所致。美国睡眠基金会（Sleep Foundation）宣称人口中8%的人曾有过睡眠瘫痪症经历。Susan发现那些宣称者更容易发生错误记忆（Faulty Memory）的现象，如以为小时候走失，实际上是听父母讲太多次，脑袋“创造”了这虚假的记忆。Susan通过记录生字测试证实了受试者会把没出现过的字也记录下来，而且坚称他们真的听到该生字。碍于篇幅无法一一详述所有内容。

在停笔之前，我们看回一开始所提出的问题。如果我们是依靠直觉得出答案，那答案通常如下：❶笔：RM1.00、橡皮：RM0.10  ❷100分钟 ❸24天。实际上正确答案应该是❶笔：RM1.05、橡皮：RM0.05 ❷5分钟 ❸47天。

如果我们依靠直觉来诠释事物，那很可能就会被误信窟窿所绊倒。幸运的是，要坠入误信深渊也须凑足各种不利条件才有可能发生，而且这是一个长时间的过程。如果发现朋友或者家人误信错误的资讯，首要反应不是批判，而是以同理心去引导他们。避免所爱之人堕入误信，最重要的就是不要把他排除出自己的社交圈子外。如果以鄙夷态度藐视他们，沮丧灰心之下，急需心理认可和精神上支持的游魂很可能就会在阴谋论的小圈子找到安定之所。

ChatGPT横空出世之后，各种AI工具纷至沓来，庞杂资讯早已真假难辨。我们任何一个人都有可能是信息茧房的居民。我们没意识到如果我们在谷歌检索处输入“疫苗的隐忧”，那搜索到的自然都是负面的信息，反之亦然。即使你只输入“疫苗”，也很可能因为你在其他群组的对话倾向而喂养你所想要看到的信息而已。所以我们很可能时不时都会误信一些错误的资讯，如果我们今天有同理心地对待他人，明天可能就是他们接住了我们。

更多文章：

【读家说书】从校园霸凌到国会革命，人民监督权力的历史与现实
【读家说书】白慧琪 / 从冷战到AI时代，一颗晶片牵动全球格局
【读家投稿】杨焌恒 / 娱乐淹没的时代，人们至死不再思考