过番与寻亲路/鲁肃伯（淡杯）

入学后，常有人背着我说我不是养父养母的亲生子，是抱养的孩子。我就是不相信，甚至也没有过怀疑，虽然我从未从不苟言笑的养父身上感受到传统的父爱温暖，他却送我上独中，后来还将一盘生意交到我们兄弟手中。反观同是从姑姑处抱养回来的弟弟，却被送进国中，我怎会不是唐家的孩子呢？

成家立业后，在地的亲人叔叔偷偷告诉我，原乡的同胞兄长在探寻我的下落。那时，我方知道原来是这么一回事。但他们既然不让我知晓，守口如瓶，我也不想伤他们的心。

这个秘密一直守到养父逝世，才由姐姐公开。与我亲如手足的姐姐还代我游说养母，让我回乡寻根认祖，与同胞兄长相认。

养母目不识丁，但她明理、深明大义，不但没反对，还再三咐嘱，除了与同胞相认，记得回到西郊的唐氏宗祠祭拜。

相隔四十多载，我终于如愿返乡，与失散的家人相见。我自小就被唐氏抱养，与5个兄长（老大已离世）素未谋面，但见面瞬间，却抱成团，泪流满腮，亲情犹在。乡里亲人，隆重其事，准备五牲，在我出生地枫溪镇西边村陈氏家祠拜祖，过后就地摆宴，感谢祖先让我们兄弟亲人在有生之年，有缘相认。我也依养母的心意，亲自到西郊唐氏宗祠拜拜，也设宴拟待亲人。

骨肉分离的无奈

之前，我就知道父母不会无故弃我不顾，他们一定有难言之隐。果不出所料，据诸兄长相告，我不是唯一外送他家的孩子，老三送给表兄改姓苏，老五过继膝下没有男孩的姑姑继承香火，改姓李，而出世不足月的我，就外送邻乡唐姓人家。

谁家父母不珍惜骨肉亲情，愿将自己生下的儿女送给外人抚养？

兄长继续说，我们是靠耕田糊口的农户，家境清贫，家徒四壁，我出世落地时，家里赖以犁田的牛只突然猝死。家人手足无措，迷信我生来命硬，克死牛只，遂将我外送外人。

在我未过番前，年岁比我大的老四常沿着田埂来看我，他还说慈祥的养母会从煮粥的锅里捞出干饭，外加粒蛋往他嘴里送。他念念不忘，那在贫困的年代，无疑是奢侈的口福。

犹记得过番前夕，养母替我换上新衣，坐上亲人叔叔的脚车，载我去一个地方，见一个我不认识的大叔。他抚摸我的头，还紧抱着我，我没挣扎，回途时还要了一棵香蕉苗。这模糊的画面迄今仍不时出现在我脑海。

经此一别，我如断线纸鸢，音讯全无。1973年，生父带着遗憾离开。断气前，还吩咐众人继续寻找我的下落。最让我揪心的生母，早在1958年离我而去，留下思念与遗憾。

皇天不负有心人，我终于如愿以偿踏上归途，返乡认宗认祖。多年来，回乡无数次，有人好奇，为何对潮州情有独钟。那是因为，那里有我的根，有骨肉相连的亲情。