【追踪水獭／02】我们与水獭的距离 只隔着一条河

导览员说，很多人都不知道巴生河里有野生江獭栖息。这次导览的目的，就是让公众进一步认识这些“陌生居民”，学习如何与它们共享城市空间。

可是，想见它们一面真的不容易，本地野生江獭对人类极为敏感。当我们一行人走到距离敦善班丹站不远处时，眼尖的导览员立即发现江獭巢穴有动静，连忙指向远处的洞穴，告诉我们“它出来了”。我赶紧举起手机远距拍摄，心想之后再近拍摄可爱模样。

没想到，当我们逐渐靠近，水獭早已察觉异样，迅速钻回巢穴。导览员无奈地对我们说，已经看不到它们了。在巢穴一旁，仅见一只大蜥蜴在晒日光浴，以及新鲜出炉的水獭排泄物。而我录下的那段视频，成了当天早上唯一留下的水獭影像。

水獭之间也有残酷领地战争

同行的国际自然保护联盟（IUCN）旗下物种生存委员会水獭专家组的毛鼻水獭项目协调员胡智勇说，马来西亚和新加坡民众对水獭的认知和接受程度不同。

他说，新加坡之所以有成熟的“人獭共存”氛围，主要是有民间志愿团体参与水獭追踪和记录工作，通过拍摄照片和视频，在社交媒体上分享。这种方式能让更多公众开始认识城市水獭，关注它们的生态状况，以及潜在风险。

水獭是一种“游牧”动物，它们会为了觅食和探索新区域，闯入民宅或马路。一旦找到更适合栖息的环境，整个群体便会迁移到新地点。不过，并非所有人都能接受“人獭共存”。随着水獭数量逐渐增加，进入到人类的活动空间，就会对居民造成滋扰。

其实，水獭群体之间也会爆发激烈争斗。胡智勇指出，水獭有很强烈的领域意识，当生存空间逐渐缩小，各个群体受到威胁时就会互相攻击，争夺地盘与食物。新加坡过去就曾发生过水獭家族之间的冲突，其中一个群体杀死了另一个群体的几只幼崽。

至于水獭会不会袭击人类，胡智勇说，除非受到挑衅或感到威胁，尤其它们身边有幼崽，父母会变得凶猛。不然，水獭不会主动攻击人类。

亚洲水獭正在消失……

这些年，亚洲多地的水獭种群面临多重威胁，其中包括自然栖息地因城市化而不断缩减、环境污染加剧、非法盗猎活动等。据悉，一些盗猎者会捕杀水獭，以获取皮毛和肝脏作传统药物用途。

根据《野生物贸易监测网络》（TRAFFIC）2008年的报告，在柬埔寨曾发现有商家出售水獭皮毛，用在传统医药用途。当地人相信水獭皮毛有助于缓解分娩过程中的疼痛和状况。通常盗猎者只会出售小型皮毛给店家，大型的水獭皮毛会卖给中间商，再由他们将皮毛出口到越南。

与此同时，早年因社交媒体出现大量饲养亚洲小爪水獭视频，令到很多人想饲养这类异宠，无形中推动非法捕捉和贩卖行为。TRAFFIC在2018年的调查报告揭露，从1月至4月，印尼、马来西亚、泰国和越南的社媒网络有高达560个非法出售水獭的广告贴，大约有960只水獭待售。

然而，水獭本质上是群居动物，当它们被长期圈养，失去了野外栖息环境，对它们是一件好事吗？

照顾水獭幼崽1晚比养狗20年累

与其他国家不同，马来西亚法律禁止私人饲养水獭。胡智勇忆述，在2019年曾接获消息，指说黑风洞附近有人非法饲养水獭。当他们通知PERHILITAN上门调查时，结果还真的有此事。

他说，过去也发生过民众随意丢弃水獭的情况。有民众在沙亚南某个公园看见一辆形迹可疑的车子，车主突然往路旁沟渠丢弃一袋东西后离开。对方随即上前一看，才惊觉袋子里是水獭幼崽。

“它的眼睛还没完全睁开，只开一点，应该是出生几个月而已。那个人很热心，看到了便交给我们。由于那时很晚了，野生动物局已经关门，所以我就照顾它一晚。那个经历比我养狗20年还要累。”

他说，幼年水獭不仅牙齿尖锐，还会不停尖叫讨奶，还差点咬破他手指。由于曾与苏格兰的水獭救援团队交流，他对照顾幼獭略懂一些知识。他说，一般上救到水獭幼崽，不能随意喂食，只能饮用羊奶。

“我想强调，我们只有一双手一双眼，所以真的很依靠大众，一起提高醒觉，共同参与水獭保育。”

但，他也强调，遇到水獭闯入住家时，切莫自行捕捉，最好向PERHILITAN或马来西亚水獭网络投报，由他们去处理。

水獭保育缺行动计划蓝图

截至目前，马来西亚没有一个国家级别的水獭行动计划（Otter Action Plan）。相比之下，老虎、大象、马来貘、野牛等物种已有明确的国家保育蓝图。

胡智勇说，一份为期10年的行动计划，可以把政府部门、研究单位和民间组织连接起来，形成更有系统的保育路线图。他们团队现在已有在跟天然资源及环境永续部洽谈，希望争取到他们的政策支持。

现阶段，马来西亚水獭网络已获得PERHILITAN、沙巴野生动物局，以及砂拉越森林企业机构（SFC）的支持。下一步是争取政府的拨款和资源，以推行长期的保育和研究项目，像是监测水獭数量、分析活动范围等。

“我们知道这里有水獭，但它们最远会移动到哪里？有了这些数据，就会自然记录到数量。同时，也要知道人獭冲突的地点在哪里，哪一些地区比较多？”

一旦识别出人獭冲突的“热点区域”，然后又发现有庞大的水獭数量，才有可能向政府申请，将有关区域列为野生动物受保护区。

胡智勇强调，水獭保育不能只依赖学者或保育组织，还需要更多不同领域的专才加入，例如建筑景观设计师（Landscape Designer），在城市规划阶段可预先考虑生态通道，降低未来人獭冲突。同时，他也希望有商业领域的专才，能够协助缓解长期资金不足的问题。他坦言，有时候，团队需要疲于奔命地找资金，才能维持保育项目运作。

后记：

人类和水獭共存从来不是一种浪漫想像，而是一套需要提前设计的管理机制。比如哪些河段必须保留为生态缓冲区，哪些活动区域需要有边界阻隔，政府部门是否要树立告示牌，提前向公众说明水獭潜在风险和行为规范。

胡智勇提到，当问题出现了才解决，那就太迟了，民众就会变得很愤怒。但是如果一早有跟民众说，这里有水獭，一定要注意安全。如果有养鱼需要架设防护网，因为水獭很可能会闯进来，民众就会开始警惕，而不会在冲突发生后措手不及。

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