【大城小镇／01】农业小镇珠宝：阅读过去，耕耘未来

多神观音庙，百年文物镇守

珠宝观音古庙是当地历史最悠久的宗教建筑，现任庙祝马健浩在父亲马怀真去世后接手管理庙宇。他提到，庙宇曾有一段时间无人打理，香火逐渐凋零，直到其父亲于1990年接手，才逐步恢复运作。他的父亲原本在怡保某神庙担任庙祝，因想远离纠纷，选择来到宁静偏远的珠宝。

马健浩在2018年接手庙务，延续家族三代从事风水、算命、管理神庙的传统。“管理一间神庙并不容易，除了日常供奉、请神、祈福仪式，还需承担水电、香油和人力成本，单靠本地香火难以维持运作，必须依靠外地信众的支持。”

与其他观音庙不同的是，珠宝观音庙以“神多”闻名。庙内共有27个香炉，供奉的神明数量远超一般神庙，包括观音、文昌、华佗、关帝、天后、弥勒罗汉、十八罗汉、何仙姑等，涵盖求平安、学业、健康、财运、事业、姻缘和演艺事业等不同需求。

庙内部分神像为早期手工木雕制成，这种传统工艺如今已难寻见，成为庙里极具价值的文化遗产。此外，庙内也保存着逾百年的铜钟、锣鼓、神龛和古铜香炉等文物，被视为“镇庙之宝”。

有华人就有神庙，异乡的信仰寄托

“有人聚集的地方便有神庙，早期的矿工、移民或商人，来到陌生地方谋生计，就需要一个信仰和精神寄托，所以神庙就自然地成立了。人们会拜神和祈福，以寻求内心的安定。”马健浩说。

每年农历新年、观音诞和文昌诞，都是庙中最忙碌的时段，许多信众会前来祈福和点灯。马健浩表示，农历九月十九日是观音诞中最重要的一天——观音出家日。这一天，庙方会邀请剧团前来“唱大戏”，前一晚11点则会举行请神仪式，祈求保佑地方安宁、风调雨顺。

“通常比较多老人家会来看大戏，这场戏是演给神明看的，象征为家庭、事业或个人运势‘做大起’。”

珠宝并非一开始就是今日所见的小镇规模。珠宝市区华人公产保管委员会兼观音古庙主席彭振光说，它之所以会形成聚落，与早期的农业、锡矿业和交通发展息息相关。

提到农业，早期的珠宝居民以耕种为生，其中木薯是最具代表的农作物。“最早期是木薯，后来才有玉米、花生、莲藕等。”当时，拱桥新村和附近一带曾有数家木茨厂，支撑起当地经济。随着时代变迁，如今这些工厂已不复在，只剩下部分加工和包装业务。

拱桥木茨厂遗址，回首逝去的风光

根据《珠宝百年拓荒开埠史》记载，全马最早建立的木茨厂，早在1990年代以前便出现在途经联邦大道的珠宝桥一带。书中指出，1970至1980年代，珠宝因木茨产业而声名远播，成为木茨厂的重要发源地。

当时，多家规模不一的木茨厂，陆续在珠宝周边的新村设立，其中又以拱桥一带最为集中。当地拥有肥沃的土地和稳定的自来水源，天然条件优越，吸引越来越多村民投入木薯种植，并获得丰盛收成，使拱桥收获“木薯之乡”的名声。

据《Newswire》地方报《大霹雳》报道， 随着木薯种植规模扩大，拱桥木茨厂也如雨后春笋般涌现。广益利、天定、广南兴、南荣、荣成、新民等木茨厂在拱桥一带规模化种植木薯，并将制成品批发销往外地市场，带动村内的经济发展。同时，位于瓜拉光村口的泉成、义和兴等木茨厂，也曾养活村内百余户人家，一度成为当地重要的经济支柱。

木茨主要分为3种：青皮木茨多用作工业与饲料原料；红皮木茨和黄皮木茨则作为粮食，用途广泛，可用于制造味精、葡萄糖、饼干、浆糊和塑料，也常作为烹饪时的原料或配料，其中所含的淀粉，更是生产工业酒精的重要酵素来源。

至于木茨的副产品同样被充分利用，茨签和茨渣可调制成家禽饲料，茨叶则是养鱼的优质饲料；它也深受友族喜爱，用来制作各类传统料理，如木茨糕等。因此，当年瓜拉光、拱桥及丹那依淡一带的农民，纷纷大量种植木薯。。

进入1990年代后，木茨厂商开始从邻国大量引进价格低廉的木茨粉，导致木薯价格持续下滑，木茨产业逐渐走向没落，成为夕阳行业。面对产业转型，村民转而改种番薯、沙葛、玉蜀黍和各类蔬果，以维持生计。

【注：关于拱桥的木薯历史，可阅读第17届花踪报告文学奖评审奖作品：〈木薯战争：马来亚“紧急状态”与霹雳州木薯业者（上、下篇）〉一文】

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