L’Oréal-UNESCO女科学家奖 让女性科研力量被看见


欧莱雅-联合国教科文组织自2006年起颁发年度“欧莱雅-联合国教科文组织女科学家奖”(L’Oréal-UNESCO For Women in Science,简称FWIS)予马来西亚科学家。此奖项旨在认可表现杰出的女科学家,并提供资金协助完成研究项目。
本届颁奖礼共有来自马来西亚与新加坡各3位杰出科学家获奖。她们的研究范围各有不同,涵盖医疗、心理健康与新能源。
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女性身分对科学家的考验是什么,她们又是如何跨越障碍,获得如今的成就呢?

报道:本刊 辜嘉荣
摄影:本报 黄冰冰
在依赖体能谋生的时代,男女因为生理机制不同被分配各自的职责。男主外、女主内的观念就此形塑而成。即便到了不完全依靠劳力的现代,这种习惯似乎还挥之不去。
根据联合国教科文组织的数据,科学、技术、工程及数学(STEM)相关领域的女性占比仅有35%。数据引述希腊环境化学家及生态毒理学家托玛伊丝(Thomais Vlachogianni)所遭遇的经历。她即便握有博士学位,职涯初期却因为总被预设即将组织家庭而难以获聘。
女性在STEM领域里的发展不仅要克服缺乏其他女性榜样或前辈支持,还必须面对社会强加于女性的身分期许。也因此,“欧莱雅-联合国教科文组织女科学家奖”这份殊荣显得格外重要。
诚如欧莱雅马来西亚董事经理汤玛士.胡鲁斯卡(Tomas Hruska)所言,资助女性科学家的科研计划、投资科学的未来、塑造解决方案都是设立此奖项的目的,更希望赋能于我国女性科学家,积极推动国家改革。
今年获奖的3位大马科学家分别是来自马来西亚理科大学的诺法蒂玛(Noorfatimah Yahaya)副教授、马来西亚蒙纳士大学陈琳琳高级讲师、马来西亚苏丹再纳阿比丁大学(UniSZA)诺娜蒂雅(Nurnadiah Zamri)高级讲师。这些奖项对她们而言意味着什么?
诺法蒂玛:通过AI分析,为病人提供适合的抗生素剂量

诺法蒂玛认为,这个奖项是一个能证明女性具备影响力的平台。“这不仅是一种成就,更是对我这15年来钻研抗生素旅途的认可。”
诺法蒂玛的研究聚焦在如何精准判断重症病患日常使用的抗生素用量。这一种抗生素名为氨苄西林舒巴坦(ampicillin/sulbactam,俗称UNASYN优耐迅),是目前临床使用上难以精准确认适合用量的抗生素。
诺法蒂玛在现场演说自身研究时分享她的经历,“‘如果我们能早一点知道病人的情况就好了’,这是某位病人的主治医生告诉我的一句话,至今仍印象深刻。医生按照标准建议剂量注射了优耐迅,治疗方式、注射时机都没有问题。然而过了几个小时,病人并未好转,后来才发现他体内的药物远低所需。”
无法精准判断所需的抗生素剂量会导致治疗效率低,甚至治疗失败。“然而,要判断确切适合的剂量需要经历多个程序、开销大、耗时长,对病人而言并不一定是更好的选择。”
“在我国各医院的医生之间因为依据的守则不同,提供的剂量也因人而异。但由于每一位病人体内处理优耐迅的效果不同,若是剂量太低无法治疗,剂量太高反而会造成伤害。”
为了应对这个问题,诺法蒂玛与理大药剂师和统计学家合作,透过AI分析临床数据,为病人提供适合他们的抗生素剂量。
“这项研究不是只有化学、演算能力的突破,而是确保没有病人会再因为错误的剂量而发生悲剧。透过FWIS,让我能有机会为我国医疗体系提供更健全的机制以及拯救更多生命。”

陈琳琳:让太阳能装置晚上也能发光,解决全球暖化问题

马来西亚蒙纳士大学陈琳琳高级讲师获奖的研究与新能源有关。“21世纪的大难题之一就是二氧化碳浓度上升、全球暖化以及化石能源逐渐消耗殆尽,我们需要寻找可持续性的绿色替代能源。太阳能正是其中有效的一种。启发自大自然的光合作用,太阳能透过利用光催化剂,获得光能后分解并产生能源。然而,传统太阳能技术受限于间歇性太阳光,到了夜晚就不再持续产生能量。”
“为了弥补这项不足,我研究了能够全天候运作的太阳能模型。透过加入持久性发光纳米粒子(Persistent Luminescence Nanoparticles,PLNP),让太阳能装置在白天吸收能量后晚上能缓缓发光,持续刺激光催化剂分解能源。”
“大自然总能透过高效的方式来解决复杂的问题,例如光合作用便是个完美例子。这是我一直以来着迷于大自然的理由。因此,我才热衷于把大自然规律,结合材料学,转化成可持续性的解决方案。”

研究新技术肯定不简单,陈琳琳攻读博士学位的第一年里几乎没有任何成功的实验结果。“那时候我几乎就要放弃了。后来坚持研究,逐渐看到了一些成果,才成为我往后的动力。”
“对我而言,FWIS奖项无疑是对团队合作和成果的认可。奖项的资金也加速了我们在该领域的研究。更重要的是FWIS让未来的年轻女性认可自己,努力突破自己的事业,相信自己也能带来全球性影响的成果。”
不过陈琳琳也强调,在努力的过程中难免会遭受来自各方的不认可,或碍于身分、或碍于性别。“只要能专注在自己的目标,适时寻找适合的导师引导,随着自己的步伐持续前行总会达致终点。”
诺娜蒂雅:套用数学,研发能缓解人们情绪压力的聊天机器人

诺娜蒂雅获奖的研究题材是使用“模糊数学”(Fuzzy Mathematics)结合人工智能驱动的聊天机器人,用于检测初期心理健康、提供情绪支持等功能。模糊数学与经典逻辑(Classic Logic)对立,后者强调非黑即白、二元对立的选择,例如“开灯”或“关灯”。而前者则如同光谱般强调程度之别,如调整灯光亮度、冷气温度等例子正是用了该逻辑。
模糊数学正符合我们的情绪,并非只有开心或不开心、生气或不生气,“我们发现很多社会人士因为工作压力而有心理或情绪问题,却害怕告诉身边的人。因此我们与瓜拉登嘉楼苏丹娜诺查希拉医院、大马职业安全与卫生机构(NIOSH)一同研发能协助他们缓解情绪压力的聊天机器人。”
诺娜蒂雅虽然钻研数学,但她过去负责的计划却不完全只有数学。“我喜欢思考如何将数学应用在现实生活中、如何让数学真正帮助我们。在研究心理健康课题前,我还曾将模糊数学的逻辑使用在水灾管理、交通车祸管理以及关注自闭症群体。”
“这些举措无法一次性改善所有问题,但我希望我的研究能让我国更关注不同群体的需求。我们经常看到国际上有很多心理健康的数据,却鲜少涵盖我国脉络的研究。建构起符合我国情况的实时数据,才能做出更符合实际情况的判断和政策。”
工作上,诺娜蒂雅是UniSZA第一位获得该奖项的研究人员;家庭里,她也是两位孩子的母亲,“这个奖项于我而言不仅是对我的肯定,更是成为我自己和女儿的动力。虽然作为女性经常背负照顾家庭的责任,但我希望我的经历能推动更多女性勇敢追逐自己的梦想。”

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