虎头面具有两公尺宽与高，重达五六十斤；健硕舞者仅是用齿咬稳面具横杆，随乐声将它摆动。舞剧中虎兽时而挑衅时而战败，舞者咬住巨大面具整个人往前翻折、往后倒地，再缓缓昂起身，观众欢呼声阵阵。
7月3日与4日，敦拉萨国际贸易中心（TRX）一处露天草坪，上演源自印尼爪哇的传统舞剧Reog Ponorogo，由古老传说绵延而来。光害的夜空隐没星月，环顾是钢筋高楼挺立，从传说从乡野走来的巨兽，闯进首都市中心吼嘿吼嘿地呼啸，它们在说着怎样的故事？
舞者还未登场，甘美兰乐器率先奏响。有鼓声，有管乐，还有人声跟着节拍嘿嘿嘿在喊，生猛粗野，人群迅速沸腾。
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互动中表演者询问观众来处，这才察觉周围都是印尼朋友环绕。随后唱起不知名的印尼歌谣，身边的嘴都在轻声地和。前方见印尼妇女用手机视讯，给家乡长辈同步观看眼前表演，丈夫孩子陪伴在侧。
表演者是居住柔佛的爪哇后裔。爷爷当年移居马来半岛，也把爪哇民俗一并带来。爷爷不在，先是叔伯接管；叔伯不在，常年飘泊外州的父亲回到峇株巴辖，于1970年继承技艺，为舞团取名Sri Wahyuni。舞团招收年轻世代，传授爪哇传统艺术，包括编马舞Kuda Kepang与舞剧Reog Ponorogo。如今父亲也已不在，兄妹俩Hazim和Aiza没有停止歌舞；哥哥说，这是爱好也是职责，“我们家族玩这个很久了，继承它确实是我们的责任。”
起源于东爪哇波诺罗戈县（Ponorogo）的舞剧，当地称它为Reog；越洋到马来半岛，人们不熟悉爪哇词汇，记得的是那张巨大神兽面具角色Singo Barong，于是给它指称巴隆舞（Barongan）。
似狮似虎长满孔雀羽毛的神兽，巴隆究竟是谁？
一场巴隆舞演出 动员二三十人
Aiza娓娓道来，关于国王向公主求亲的故事。
相传Kediri王国公主Putri Songgolangit聪明美丽，吸引各地贵族前来提亲；公主一味拒绝，最终提出3个难以达成的条件：第一，准备144名身戴金饰的骑兵；第二，献上一只双头怪兽；第三，呈献一场不同寻常的表演。满足苛刻条件者，公主将嫁给他。消息传开，有意求亲的Bantarangin王国国王Raja Klono Sewandono投入筹备；他的主要竞争对手，是别国王子Singo Barong，拥有老虎化身。
犹如马来半岛也有一个金山公主的传说。
国王威武，手持一根魔法鞭子护身，击退敌人。144名骑兵易寻，可要上哪觅求一只双头怪兽？派遣臣子Bujang Ganong四处搜罗，无功而返。故事快转，有天国王领军直捣敌手Singo Barong领地，瞥见Singo Barong正在庭院歇息，头上有只宠物孔雀帮他抓挠虱子。眼见老虎与孔雀的头颅紧靠，国王灵机一动，挥动他的魔法鞭子制伏敌人，一只双头怪兽因此诞生。
带着144名披金骑兵和双头怪兽，国王来到公主面前表演崭新歌舞，成功俘获公主欢心。这场表演后来命名Reog Ponorogo，一直传承至今。
舞剧主要角色，包括国王Raja Klono Sewandono与臣子Bujang Ganong，两人皆戴红色脸罩演出；数名舞者手握竹马舞蹈，象征传说里144名骑兵，多见女性演绎；反派角色Singo Barong以两公尺高的虎头孔雀羽冠面具体现，登场便是全剧高潮，有时会以众数出现，吸引目光。加上场边乐手与配音员，Aiza说，完成一场巴隆舞演出，至少动员二三十人。
有志者难寻，舞团之间相互助援
可问及舞团目前有多少成员，Aiza面露难色地笑，“真正活跃的，只有我、我哥哥，和我丈夫。”舞剧中哥哥Hazim担任音乐总监，Aiza是骑兵舞者，丈夫则饰演国王。其余参演人员，则是来自柔佛州内4组舞团的成员。Hazim也说，舞团之间相互助援是常有的事，“毕竟大家都面对青黄不接的问题，”
有志者难寻，是父亲在数十年前就遇到的困境。
自家村里无人愿意加入，“父亲把车开到很远的村庄，一间间房子上门去问，所以学徒很多都是外地来的人。”亲眼见过父亲奔波，Aiza感叹，“挑战实在太多。”年轻世代不感兴趣，“因为他们把它看作过时的东西，而当他们不喜欢，但不插手，那没问题，”困扰的是有人因为自己不喜欢而伸手阻挡。
伸手制止的理由纷纭，Hazim说，“有人说面具太吓人，有人说男女合舞不符宗教规范，有人认为传说故事没有考据，会误导观众。”若是有意刁难，同样理由何尝不也能用来制止其他表演艺术。“我也不相信传说属实，但只要它可以娱乐我，我就喜欢。这不过是娱乐，承载民族认同的娱乐，就像华人有舞狮，马来人有silat，我们也有自己的传统艺术。”
小时候看虎头面具在舞动，Aiza兴奋不已，“他们总说很吓人，不会，我只觉得它很可爱，”如今育有一女，“我女儿从小就看，她也觉得可爱。”TRX演出现场，小孩雀跃居多。“人家问，你从小看到大，不厌倦吗？不会！每次有机会看，有机会演，我都很激动很开心。”
巴隆舞魅力何在？
“氛围，”也曾学过马来扎宾舞，Aiza说，“其他表演很难找到这样的氛围。”
关于舞蹈我们容易联想优柔的姿态，而在Hazim看来，“巴隆舞是很aggressive（气势汹汹）、很阳刚的舞蹈，舞者身体要很强壮，要有足够的体能，尤其是负责虎头面具的人。”仅用脸颊与下颌肌肉承受面具重量，在舞剧中呈现打斗画面，是体力的考验。平日训练，“我们会在水桶里装水装沙子，让舞者用嘴咬举。”以女身演绎骑兵角色的Aiza也说，“不管是练习，还是正式演出，我们都是百分百使用自己的身体，把能量耗尽。”
每次表演，加入创新元素
开始敲玩乐器，是在10岁那年，“比起舞蹈，我更喜欢音乐，”Hazim说。后来入读寄宿中学，学艺暂停，毕业后再回头钻研家里的传统甘美兰乐器。“从小每天看叔叔伯伯在玩，很自然就会喜欢。”
巴隆舞是传统技艺，Hazim熟悉原始奏乐，也喜欢在其中磨出新的乐章。国王登场的配乐如何，打斗场景的配乐如何，“每次表演，我会加入最新元素，有不同的编曲和编舞，要创新。”创新是为了勾抓更多现代人的耳朵？“那是观众的责任了。对我来说，我只是想在每次演出中寻获满足感。我喜欢创作乐曲、寻找敲奏乐器的新手法，产生新的声音。”
两天在TRX演出，风格有所不同。“一种我们叫obyok，比较自由，”登场的角色只有骑兵、臣子Bujang Ganong，以及好几个口衔Singo Barong面具舞者连番做出高难度动作；“另一场风格叫garapan，我们会把传说故事演出来，看国王如何把Singo Barong打败。”
村子里巴隆舞多在婚宴上演，后来经由非营利文化组织PUSAKA牵线，舞团曾在REXKL演出，这晚也是首次在TRX表演，城市观众反响似乎更为热情。
“当我们到其他地方表演，知道的不知道的人，他们都很兴奋，”Aiza说，可回到自己的州属，围观人群不会太多，当权者也有施压与警告；“好像外地的人更懂得珍惜。”Hazim也感受到其中差异，“我感觉城市人反而更想找回传统的东西，他们都能接受我们的表演。”
脱掉色彩鲜艳的表演服，Hazim是一名农夫，经营小生意。
“此刻我们的敌人，不是先进的人，而是膜拜的人。如果要说有什么期望，我希望人们不要轻易认为这是不好的东西。”
遇到阻扰，Aiza不曾忘记的是父亲捍卫的身影。“我看过父亲，即使面对网民谴责，他从不言败。他只会想，自己应该如何将爪哇传统技艺延续下去。这是至今我很佩服，却也难以效仿的精神。”
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