张晋玮.中美的稀土之战

如今中国占据全球逾70%稀土供应链，而曾经的“稀土大国”美国，反而在关键原料上受制于人。

其实，与其名称相反，“稀”土并不稀缺，它包括17种化学性质相近的金属，在地球上很容易找到，例如铈的数量比锡或铅还多。

因此，难处其实不在有没有稀土，挑战在于如何在同一地点找到足够高浓度的稀土矿藏，让开采具备经济效益。

换言之，稀土的“稀缺性”用钱可以解决。

在2010年代，中国因与日本的岛屿争端，一度暂停向日本出口稀土。为减少对中国的依赖，日本政府于2011年向澳洲的莱纳斯公司（Lynas）提供资金，支持其在澳洲开采稀土并在马来西亚进行加工。

此举使日本对中国稀土的依赖度从约80%–90%降至60%，但也在大马引发了一场震动全民的稀土废料处理争议。

虽然出口管制常被用作大国博弈的工具，但其效果往往只是暂时的。当年中东产油国以石油抵制美国时，反而促使美国加速发展多元能源项目。

如今美国依靠页岩油（Shale Oil）开采技术，不仅实现能源自给，还成为石油出口国。

同样地，中国在遭遇美国芯片出口限制后，本土科技公司华为通过改进芯片集群设计，填补了部分高端芯片的缺口。

今年，美国虽批准英伟达（Nvidia）向中国销售性能较低的特制芯片，但中方已具备替代能力，随即要求科技公司停止采购。美国的封锁措施，反而成为推动中国科技自主化的催化剂。

回到稀土问题。中国在十月份收紧出口管制后，澳洲抓住机会，通过与美国高层会谈，推广自身的稀土和关键矿产，强调可为全球提供替代供应。据《彭博社》报道，G7亦计划成立关键矿产联盟，通过供应协议来降低对中国的依赖。

从宏观经济角度看，稀土之争象征着中美博弈的持续转型，从最初的贸易战，延伸至科技战、环球关税战，如今更演变为供应链之战。

在80年代，全球化推动了跨国生产与贸易合作，各国携手打破通缩与低增长的困境，共同打造了互相依存的全球供应链。

然而，时过境迁，那条曾象征合作与繁荣的链条，如今却成了大国博弈的战场。它已不再是连接各国的“供应链”，而是牵制彼此的“锁链”。