“做衣服很开心的，别人穿起来美的话很开心、很有成就感。”现在的她还是很喜欢衣服，想做一件衣服的时候，“只要材料齐全，其他的都不是问题。”
一匹布，一台缝纫机，裁缝师的一双手，车缝出了人们日常生活的外衣。
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在那个成衣尚未普及的年代，人们的衣着由此而来。那时裁缝是个热门职业，是项足以养家糊口的技能。从布行到裁缝用品店，各个行业因应裁缝业的盛行而诞生。
如今随着裁缝业渐趋式微，比起“揾食工具”，裁缝更多时候是人们在空闲时的爱好兴趣。不过，即便在社会中扮演的角色有所转化，做衣服的人透过裁缝得到的成就感始终不变。藏在手工衣服中那量身定制的独特之美，也依旧叫人为之心动。
那是一个女性“不是做衣服，就是做头发”的年代。手中握的同样是剪刀，Karen选的是剪布的那一把。当年走上裁缝这条路后，她一走就是三十多年。
“我初中二年级开始学做衣服，学校一放假我就会去裁缝店拿课程。”自费上课是为了精进自己的手艺，课程内容以制作时装为主。“初、中、高级我都学了，设计我也学了。”Karen笑说，虽然她画出来的设计图不及专业服装设计师，但至少看得明白。在一针一线来回穿梭中，日子一年一年过去，最初连直线都车缝不好的她，如今成了一名能做出自己衣裳的裁缝师。
走下去是因为机会只有一次
Karen人生中的第一件裁缝作品，是一件单裙。
“很好笑，（当时的）我把剪刀放在布的上面，结果一拿‘咔嚓’一声，剪出了一个V。”她大笑着分享，这份作品如何在她的记忆里留下特殊印记。
虽然最初学的是时装制作，但Karen的裁缝生涯是做婚纱起家。毕业后到婚纱店打工，随后接受朋友的邀请，一同经营婚纱批发生意。怎知，“入股后，股东突然间又退了，剩下我一个完全不会的人，怎么办？”
一个人守着厂房，Karen开始每晚专研晚装与婚纱制作。“时装和晚装真的是两回事。每天一直改，车了不可以就丢，再不可以再丢。”面对应付不来的订单，即便亏本她也会接下交给其他裁缝师制作。问她为什么没有想过直接放弃，她不假思索地回答：“因为我知道，机会只有一次。”
她说，过去的年代和现今社会不同，一旦选择了就不会轻易更换。因此，面对家人的支持，成年人的自知让她决定对自己选择的路负起责任。“我已经走了一半，我一定要研究继续下去。”于是，抱着不放弃的精神，在顾客的反馈中边改边学，渐渐摸索出了属于自己的婚纱制作技能。
手工衣服的价值，藏在看不见的地方
经营婚纱批发十多年后，收账上的困难让Karen毅然转换生意模式，改为专注订做婚纱与晚装，由朋友接单，她负责制作。
说起这些年来裁缝业的转变，Karen坦言，因为市场对晚装及婚纱还有需求，所以对他们影响不大，直到冠病疫情暴发，政府落实行动管制令后，“没有人结婚嘛”，她才停止接收订单，改为制作现成的晚装及时装，在沙叻秀新村巴刹底层的店里售卖。“我觉得我还是喜欢衣服，所以就自己做衣服来卖。”
就Karen看来，现在依然有许多人喜欢定制衣服，但问题在于“价钱贵”。“现在你做一件单衣，人工最少百多块，倒不如买。”
虽然从价位来看，成衣确实占据绝对优势，但就品质来说，手工裁制的衣服更胜一筹。“我们做的衣服里面是包得美美的，现在的衣服里面是会刺人的。”向我们展示她制做的大尺码旗袍时，Karen直言，她没办法看着客人穿不合身的衣服走出店门，“不可以的，我觉得有点问题，还是会处理掉。”
即便是修改现成的衣服，也绝不马虎，因为“我们对自己有要求”。那份对专业的坚持，赋予了手工衣服无可取代的价值。
有手艺，就不是问题
成为裁缝师三十多年，就Karen看来，手艺的传承是裁缝这门行业面对的难题。无论如何，她决定要做到不能做为止。“做衣服很开心的，别人穿起来美的话很开心、很有成就感。”现在的她还是很喜欢衣服，想做一件衣服的时候，“只要材料齐全，其他的都不是问题。”
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