相较于尼亚洞和玲珑谷等知名考古遗址，槟城瓜革巴（Guar Kepah）虽然名气不大，却在马来西亚考古史上占据重要地位。它是我国第一个经过考古研究，并留下正式记录的史前遗址，可说是我国考古研究的起点，早于尼亚洞和玲珑谷之前便已走入考古学家的视野。
报道：本刊 梁慧颖
照片：受访者提供照片
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2017年4月，槟城瓜革巴遗址出土了一具人类遗骸，消息传开后一度引起社会关注，仿佛这片土地深藏的秘密快要被揭开。然而，这座遗址其实并非21世纪的新发现，早在一百多年前，瓜革巴便已引起学者的关注。
瓜革巴考古遗址位于槟城威北县，旧称“Guah Gappah”。许多人以为这里是一个“Gua”（洞穴），但其实一百多年前，此地原是主要由“Kepah”（蛤蜊）堆积而成的“Guar”（小丘），因此得名“Guar Kepah”。
贝冢现存极少 只剩瓜革巴痕迹
马来西亚国立大学（UKM）考古学高级讲师赛夫博士（Shaiful Shahidan）从攻读博士期间便着手研究瓜革巴。他指出，与本地其他考古遗址相比，瓜革巴有2个显著特色：第一点是之前提到的——它是我国最早被研究和记录的考古地点；第二，它属于贝冢遗址。
贝冢是由古人长期弃置的贝壳累积形成的遗迹，常见于沿海地区。贝冢里往往不仅有贝壳，也可能包含食物残渣、石器乃至人类遗骸。透过研究贝冢，考古学家能推测古人的饮食习惯、生活方式与文化发展，因此保存良好的贝冢对重建史前生活极为重要。
世界上现存的贝冢为数不少，赛夫说，邻近的苏门答腊便发现了一些贝冢。然而在马来西亚境内，沿着马六甲海峡有记录的贝冢仅4处，而仍有迹可循的就只剩瓜革巴，因此瓜革巴对本地史前研究的意义不言而喻。
从1860年代开始被考察
如今的瓜革巴已几乎成了一片平地，早已不见贝冢原貌。但根据殖民地高官厄尔（G.W. Earl）于大约1860年的考察，当时小丘高度约18呎（约6公尺），底部周长约200步。
赛夫说，厄尔考察时，当地华人正开采贝冢提炼生石灰作为建筑原料。厄尔同时也发现了一些遗骨和牙齿，并将部分样本送交英国学者赫胥黎（F.W. Huxley）分析，后者于1863年发表研究报告。
到了1930年代，瓜革巴吸引更多学者前来研究与挖掘，荷兰考古学家卡伦菲尔（Pieter Vincent van Stein Callenfels）是这个时期的重要人物，他将瓜革巴遗址划分为A、B、C三区。
赛夫指出，当年出土的石器与陶片后来被运往新加坡，至今仍然由新加坡收藏。至于从瓜革巴出土的大约41副遗骨则辗转运往荷兰，收藏于莱顿自然生物多样性中心（前称自然史博物馆）。
依文献图寻瓜革巴遗址
几十年来，多名外国学者持续研究这些遗骨，例如已故印尼人类学家雅各（Teuku Jacob）与澳洲国立大学的布贝克（David Bulbeck）。至于本地学者对瓜革巴的考古发掘工作，则是从21世纪初才开始。
马来西亚理科大学（USM）全球考古研究中心前主任莫达教授（Mokhtar Saidin）是瓜革巴考古项目的核心人物。他记得大约2004年，理大计划出版一本关于槟城历史的书籍，他决定从瓜革巴着手。
接着，他依据早期文献，试图找出瓜革巴遗址的实际位置。“结果，我找到了B区遗址，其位置就在马路旁，但A区和C区则不复存在。”
2010年，他领导的团队正式展开挖掘作业，发现了石器、饰物、动物骨骸及牙齿。他将部分样本送往美国化验室进行定年，结果显示这些遗物距今大约五千多年。这意味着早在五六千年前的新石器时代，已有人类在瓜革巴活动。
正因这项令人振奋的发现，槟城州政府决定在遗址上兴建一座展览馆。然而此时遗址上有一所民居，屋主是华裔Hoh Ah Kaw。州政府为了建设展览馆，而安排屋主迁离。
遗骸面貌逐渐清晰
2017年，展馆工程正准备启动之际，考古现场迎来重大发现。莫达教授记得那天是4月17日，遗址现场发现了一具保存相当良好的人类遗骸，伴有石器、陶器等陪葬品。后来，这具遗骸被称为“槟城女人”。
赛夫当时在理大攻读博士，是瓜革巴考古团队的其中一员。发现遗骸的那天，他刚好不在槟城，但听到消息后便立刻赶回去。
后续的研究除了证实这是一具女性遗骸之外，也推断她的身高大约介于152至154公分。赛夫说，由于遗骸具有第三大臼齿（俗称智齿），而这牙齿通常萌发于17岁之后，因此可以推断遗骸主人死时已是成年。之后的分析进一步推测死亡年龄约为35至40岁之间，距今大约5000年。
在人种方面，赛夫透露，研究指出死者兼具澳美人种和蒙古人种特征，这一点与在玲珑谷发现的“霹雳人”（Perak Man）不同，后者属纯澳美人种。
另一个有趣差异是下葬姿势。赛夫说，“槟城女人”被发现时呈半屈曲姿势，而历史更悠久的“霹雳人”则是全身蜷缩。这可能反映葬俗随时间演变：从远古的屈肢变成半屈曲，再到后来变成现今普遍的平躺姿势。
研究工作远未结束
从考古学角度而言，5000年前的遗骸其实不算罕见，也说不上年代非常久远。莫达教授说，考古团队原本没有打算为这具遗骸命名，但当时的槟城政府对外公布这项考古发现时使用了“槟城女人”一词，因此这具从瓜革巴遗址出土的遗骸，从此被定调为“槟城女人”。
瓜革巴的考古工作还未结束，相反的，2025年会是另一个阶段的开始，因为过去一直由荷兰收藏的41副人类遗骨，已在8月全部归还给马来西亚。
文物归还程序其实早在几年前就已启动。2023年，槟州政府到荷兰协商，莫达教授和赛夫当时随行，他们的主要工作是检视瓜革巴遗骨。莫达教授说：“莱顿中心设施完善，遗骨保存状况非常好。”经过他与赛夫检查与点算，确认总共有41副遗骨。
随着这些遗骨已返回马来西亚，他认为考古学者可研究的材料及题材更多了，例如可进行DNA比对，了解这41副遗骨与被列为42号遗骨的“槟城女人”是否存在血缘关系，也可确认他们是否属于同个年代。
另外，他认为还有一个课题值得探索：瓜革巴与布秧谷之间是否存在历史渊源。
“瓜革巴约有5000年历史，往北大约14公里，我们在双溪峇都找到文明的遗迹（属于布秧谷的一部分），其历史可追溯至大约3000年以前。换言之，从瓜革巴到双溪峇都，中间相隔了14公里和大约2000年的空白。如果能深入研究，这将有助于我们了解这一带从史前到文明的过程。”
了解新石器时代沿海生活样貌
瓜革巴现今距离海边约7.6公里。对考古学而言，它的重要价值在于帮助我们理解新石器时代沿海地区的生活样貌。
“关于新石器时代，”赛夫说：“我们已有相当多来自内陆遗址如玲珑谷的数据，可是沿海地区的数据则非常匮乏。因此，瓜革巴对我国的考古研究很重要，它能让我们了解在新石器时代，不同地区的人是如何生活的。”
目前，瓜革巴遗址上已建设了一座考古展馆。这座展馆完工已久，槟州政府早在2024年就透露展馆即将对外开放，不过截至2025年11月中为止，展馆仍未正式开幕。槟州旅游及创意经济行政议员黄汉伟受询时说：“我们还在敲定首相主持开幕的日期。”
从19世纪60年代至今，瓜革巴已被研究超过一个世纪。相较于瓜革巴绵延五千多年的历史，百多年的研究仍只是揭开面纱的一角，还有许多未解之谜等待考古学家逐步揭开。
相关稿件： 【大马考古研究/02】 遺址數量逾千處 大馬考古潛力深厚
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