发布: 6:10pm 04/02/2020

蔡羽／砂拉越的甲必丹

作者: 蔡羽

第一位华人甲必丹王友海。（图：Kuching Hockien Association Centenary Souvenir Magazine）

不久前，厦门大学的曾玲教授与其先生来访，我们约在古晋老街见面，数日后在诗巫再见面，进行了深入的交流。曾教授定居新加坡多年，对新马文史与社会现象观察入微，这趟初次到访砂拉越，虽匆匆而过，却直言砂拉越的文史民风大不相同。

其中一点，曾教授数次提及的，就是甲必丹制度。这让我想起多年来接待西马的朋友，不时也听到朋友对砂拉越依然保留甲必丹一职而深感惊讶，因为西马早已没有甲必丹。

“甲必丹”源于荷兰语kapitein的音译，起源于葡萄牙与荷兰在殖民东南亚时期的侨领制度，英国殖民地政府则继承之。做法是从南来华人社群中，委任具有财力和受到敬重的华侨领袖为华侨的首领，负责管理和解决华侨的各种民事纠纷。

1841年，詹姆士‧布洛克在砂拉越建立政权以后，在政策上多参考新加坡以及邻近地区殖民地政府的做法，再融入砂拉越原有的地方权力结构，相信甲必丹制度正是在这种情况下被引入。马来亚的甲必丹制度在1935年全面废除，但砂拉越和沙巴却延续至今，应当是本区域仅存的甲必丹。当然，今时今日甲必丹的职责与地位，和历史上的甲必丹不能同日而语。

王友海──第一位甲必丹

根据有限的资料，砂拉越第一位甲必丹是王友海。王氏是福建省同安县人，1830年出生于新加坡，1846年越海到来砂拉越寻找商机，开创一番大事业，王家成为首个发迹的福建家族，在砂拉越历史上有很大的影响力。王友海也是古晋福建公会（早年称“福建公司”）的创办人，而作为闽籍与砂拉越华人最具名望的侨领，他也被拉者布洛克委任为甲必丹，具体受委年份不详。

1889年，王友海去世，其子王长水接任福建公司总理与甲必丹一职，年仅25岁。年轻而充满干劲的王长水继承乃父风范，很得华社的尊敬，也深受拉者信赖。从第二代拉者以降，直到第三代拉者将砂拉越让渡给英国为止，王长水几乎是华社在官方的首席代表，堪称砂拉越史上最位高权重的华社领导。

作为华社最高领袖，甲必丹的责任是为华社请命，对拉者有一定的影响力。根据1894年8月1日《砂拉越公报》（Sarawak Gazette）的报道，在一场拉者与华社的对话会上，王长水为胡椒与甘蜜种植者请命，获得拉者的重视。

事缘拉者曾经承诺拨出地契作为开垦与扩大胡椒与甘蜜园用途，种植者只需透过胡椒与甘蜜公局向土地局提出申请。王长水反映，有关申请程序耗时耗力，往往需要延宕两三个月才能完成，导致错过耕种季节，种植者也无法按时给付薪资予劳工。王氏恳请拉者提供协助，疏解民困。

该年9月1日的公报，刊登了拉者给予土地局的指示，勒令有关土地申请的程序不得拖延。

在后来的几年内，王长水也以甲必丹的身分协助拉者处理了两批华族移民事宜。第一批是在1898年，协助安排来自东莞、宝安及惠阳等县份的百余名客家人南来，在盐柴港一带从事种植；另一批则是在1900年，协助黄乃裳与拉者订立契约，招募千余名福州移民，到砂拉越中部拉让江流域从事垦殖活动。这些移民的到来，对砂拉越的农业和经济都产生深远的影响。

王长水从父亲手中接过甲必丹一职，后来也被委为“总甲必丹”。（图：Kuching Hockien Association Centenary Souvenir Magazine）

1928年，第三代白人拉者梵纳颁发“砂拉越之星”勋章给王长水，王氏是获得此勋章的第一人。（图：Ong Tiang Swee Of Sarawak by Ong Boon Lim）

甲必丹制度的变化

从一些有关王长水的历史文件看来，他不但被称为“甲必丹”，也被称为“总甲必丹”。这主要是因为此职称，后来发展成各籍贯都委代表一名出任甲必丹，而地位超然的王长水则成为甲必丹之首。

迟至英殖民地时期，砂拉越的华人甲必丹依然有重要的代表地位，当然较之王友海与王长水时期，重要性已大为减低。马来西亚立国后，砂拉越甲必丹制度延续下来，大约在1980或90年代，出现了很大变化，甲必丹的数量大大增加，处理的事务和范围却缩小很多。

按照砂拉越官方网站的资料，华人甲必丹的地位等同于马来人的族群领袖（Ketua Kaum）或原住民的长屋屋长（Tuai Rumah）；在甲必丹之上另有3个层级的社区领袖（Ketua Masyarakat），最高的是天猛公（Temenggong），其次依序是本曼查（Pemanca）和本固鲁（Penghulu）。这3层社区领袖按族群和地区分配，意思是各地华人、马来人、伊班人等各有天猛公、本曼查和本固鲁。

这3大职称，或许参考自马来苏丹王国的领导结构。在历史上，“天猛公”是马来苏丹王国中负责治安的高官，“本固鲁”大概就是酋长、村长的意思，至于“本曼查”据知也是掌理内政的官员。