王丽琴.华教不是政治恩赐

华教的地位并非由任何政党决定，更不是任何政治人物邀功的资本。若把属于人民的权利说成一种“恩赐”，难免让人觉得本末倒置。

采访教育新闻这些年，我发现每逢选举前夕，华教总会成为政治人物争相表态的课题，大家都抢着成为那个“最关心华教的人”。

最近，森美兰州选进入竞选期，国阵葫芦顶州议席候选人加拉鲁丁表示，如果国阵重新执政森州，将继续维护华文教育、华人新村和华人庙宇的权益。

听到这样的说法，其实大家都很熟悉。几乎每一次选举，都会有人说：“我们不会关闭华校”、“我们一定捍卫华教”、“我们支持母语教育”。

听多了，有时还会让人忍不住想问一句：“为什么总是在选举的时候才讲？难道没有选举，就不需要维护华教吗？”

当然，政治人物都会选择对自己最有利的时机，将华教课题转化为政治资本。

记得2018年第14届全国大选约7个月前，时任国阵政府于2017年10月26日宣布批准增建10所新华小及搬迁6所微型华小，这项决定也被视为当时最受瞩目的华教政策之一，并成为大选前备受关注的华教课题。

当时，多名领袖一同出席宣布仪式，包括时任教育部长马哈基尔（巫统）、交通部长廖中莱（马华）、负责华人新村、华人中小型企业事务及华人中小型企业微型贷款计划的首相署部长魏家祥（马华）、负责兴都基金会、创意机构、高科技局、核能机构和华裔小贩福利的首相署部长马袖强（民政）、教育部副部长张盛闻（马华）、民政党总秘书兼新邦令金国会议员梁德明。

果不其然，国阵宣布增建及搬迁华小计划后，随即引起在野党的强烈批评，质疑这是一项“选举糖果”，意图借华教课题争取华裔选票。

在野党当时主张，政府不应将母语教育沦为5年1次的竞选宣传工具，而是建立制度化机制，根据人口增长及实际需求规划和增建华小。

面对种种质疑，时任首相兼国阵主席纳吉随即出面“灭火”，强调国阵向来按照实际需求兴建华小，政府也将批准拨款，作为相关华小的建校经费。

纳吉同时将这项政策归功于以廖中莱及魏家祥为首的马华领袖，并表示他们一直以“非常有礼貌”的方式，向政府反映华社增建华小的诉求。

若回顾马华在2004年至2013年共三届全国大选的表现，其选举成绩犹如坐上一路下坠的过山车，国会议席从2004年的31席锐减至2008年的15席，再跌至2013年的7席。

在马华支持度下滑的情况下，国阵于2018年大选前夕高调宣布“10+6华小计划”，难免令人联想到，这似乎试图挽回华裔选票，为马华止血的政治操作。

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然而，这项宣布未扭转马华在2018年大选中的颓势，马华最终仅保住亚依淡国会议席，由魏家祥胜出，而国阵更首次失去中央政权。

这也说明，即使华教政策可以成为竞选筹码，也未必能够换来选票。

除了增建华小，承认统考也是每逢全国大选就会重新成为焦点的华教议题。

2018年全国大选前，纳吉称国阵政府将会考虑承认统考；至于希盟则分别于2018年及2022年全国大选，将承认统考列为竞选宣言之一。

时至今日，无论是国阵还是希盟执政，华社所期盼的全面承认统考承诺依然未能兑现。或许到了下一届全国大选，这项课题又会再次成为竞选宣言中的承诺，继续成为各政党争取华社支持的重要议题。

对华社而言，无论是承认统考，还是保障华校及母语教育，都不应只在选举时才受到重视。

保障华校和关心母语教育，本来就是政府应尽的责任，而且华小和淡小的设立与存在，也受到联邦宪法第152条文的保障。

即使过去伊斯兰党曾有党代表及妇女组党员在大会上建议关闭多源流学校，但有关建议仅属个别代表的意见，并非伊党的官方立场，更不是伊党说了算。

换言之，华教的地位并非由任何政党决定，更不是任何政治人物邀功的资本。若把属于人民的权利说成一种“恩赐”，难免让人觉得本末倒置。

今天的华教发展，也是一代又一代华教工作者、董事部、校友、家长和社会人士共同守护的成果。

我相信，选民希望听见的，不是“如果我执政，我会捍卫华教”，而是“过去几年，我为华教做了什么；未来几年，我还会落实什么”。

最近关于独中统考生申请公立大学中文系的华教课题，也是值得探讨的例子。

今年5月，内阁一致议决开放让统考生申请进入公立大学深造，并报读中文相关科系。这项政策值得肯定，但政策宣布后，原定于6月30日开放的申请程序却无预警延后，家长和学生苦等数周，依然不清楚申请管道。

尽管教育团体不断追问，媒体密切跟进，符合资格的学生却仍然申请无门。这也反映了，华教需要的不是竞选承诺或政治口号，而是政策落实，让学生真正受惠。

政治人物可以在竞选期间高喊支持华教，但更关键的是，选举结束后，他们是否依然愿意为华教付出？

说到底，华教绝不是任何政党可以据为己有的政绩，而是华社共同守护的事业。