真正优秀的大学，未必是在排行榜前面，却往往能够为学生提供最适合的发展环境，并持续为社会创造该有的价值。沉迷于排名、少了诚信和批判性思维，大学教育终将一无所剩。
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“当真相还在穿鞋的时候，谎言已经跑遍了半个世界！”据说这是美国作家马克吐温的名句。
世界大学排名，就是那个“真相”（教育学者和专家）一直都追赶不到的“谎言”。
每年某某世界大学排名公布时，总会引起全世界媒体大幅报道、大学高层热烈庆祝，以及家长和学生的广泛关注。讽刺的是，过去十多年内越来越多教育学者、大学研究专家发布的研究报告，包括联合国大学（United Nations University）的《关于全球大学排名的声明》（Statement on Global University Rankings）、英国Research Evaluation Working Group的《重新思考世界大学排名》（Rethinking Global University Rankings）等专业学术报告，都不断指出这些世界大学排名存在严重缺陷（例如数据缺乏透明性、指标偏差、严谨性差、可信度低等），社会大众尤其是亚洲区域群众对QS和THE大学排名的迷恋，却丝毫未减。
这背后折射出人性、商业利益和教育机构的共谋链条，个中缘由应该不难理解。
（一）人类天生喜欢看简单数字：
想要理解复杂的大学研究和教学质量、学术文化、学生体验、社会贡献等概念，需要杀死大量脑细胞，很抽象又难消化。但大学排行榜的可量化数字,例如“全球第56名” – 却能马上告诉人们高低、强弱，即便是学术界都知道这是荒谬数字。这笑话就像我们硬硬比较炒粿条、海南鸡饭、roti canai、辣死你妈等美食，把它们放到榜上排名一样的好笑。但大学排名正好满足了这种“看比赛”心理需求，把复杂的教育质量（或者，美食的味道）压缩成简单的名次排行榜。
（二）教育专家缺乏公众影响力：
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诸如联合国大学等国际教育研究团队都说“大学排名”在教育概念或理念上根本不能成立，因为教学、研究等功能无法被压缩为几个指标来排名。问题是，专家的声音往往缺乏媒体传播效果，也没有大量资金支持宣传、新闻发布、市场营销等策略。相比之下，QS、THE等商业机构每年投入大量资源进行的宣传，深度渗透主流媒体、家长社群和大学官方渠道；加上各个利益相关者年复一年、铺天盖地的持续背书，足以遮盖任何教育研究学者的学术报告，同时让大众对排名的信心愈发壮大。
（三）商业化远比质量评估容易：
真正评估一所大学的教学品质，需要长期追踪教师的教学、学生成长、毕业生表现、社会贡献及知识创新等复杂指标。然而，排名公司更倾向于使用引用次数、声誉调查、国际化比例等容易量化的数据。这些指标无法反映教育质量，只方便用来制作排行榜。
（四）大学管理层选择妥协：
在国际学生市场高度竞争、高度商业化的今天，排名已成为招生宣传（尤其是亚洲）的重要工具。由于家长/学生和民众大都关注排名，大学或高教部领导者即使明知排名存在种种问题和缺陷，也很难据理力争的反抗社会的潮流势力。于是乎，他们放弃知识分子的良心、担当和勇气，成为排名游戏的共犯，投入庞大资源改善排名指标，而不是优先改善学生学习体验。既然身为教授的人都这么支持排名，普通大众自然更难质疑排名的“权威”。
大学排名之所以历久不衰，是因为它们满足了社会对简单答案（懒得动脑）的需求，然后让排名成了一门生意。它的商业操弄逻辑是：民众/家长喜欢看 > 排名公司制造排行榜/收取昂贵费用 > 大学购买咨询提升排名 > 媒体借流量变现，整个生态系统，形成一种“自洽”的商业闭环。
如果高教部/大学高层继续依赖“生意人”的排名过日子，大学就会逐渐偏离其教育使命 – 培养人才、创造知识和服务社会。
真正优秀的大学，未必是在排行榜前面，却往往能够为学生提供最适合的发展环境，并持续为社会创造该有的价值。
沉迷于排名、少了诚信和批判性思维，大学教育终将一无所剩。
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