【时间计算法／01】马来西亚标准时间由时间守门人说了算？

国家测量标准实验室（National Measurement Standards Laboratory）的国家计量研究院（National Metrology Institute of Malaysia，NMIM）为负责管理我国UTC时间的单位。至今，马来西亚标准时间依旧是由他们设立、维护及推广。

原子钟──每个主权国家都必须有的

国家计量研究院隶属于马来西亚工业标准与研究机构（SIRIM），位于雪州雪邦的研究院内，有一所时间与频率实验室（Time & Frequency Lab），这里便是马来西亚标准时间的“原产地”。

阿末萨哈（Ahmad Sahar Bin Omar）是这所实验室的负责人，也是高级计量学家的他带领其他3名计量学家，处理实验室内的所有活动，管理马来西亚标准时间的运转。

“计量学家并不普遍，如果有人说是第一次听到这个名称，我不会感到惊讶。”

阿末萨哈说，也会有人把计量学家（metrologist）和气象学家（meteorologist）混淆。用一句话解释的话，计量学家就是专门研究测量科学（the science of measurement）的专业人员。也可以说，他们是马来西亚标准时间的“守门人”（Timekeeper）。

以计量学为出发点，我们可以得知，在现今时代，“时间”不再是借由观察日月星辰等天体运动推算出来的结果，而是透过电子仪器计算出来的精准数字。

“一般钟表，是使用石英振荡器（Quartz Oscillator）。它就像心脏一样，制造出秒数。”1秒叠加成1分钟，1分钟再叠加成1个小时。“只不过，它（石英振荡器）有缺点，那就是会导致时间漂移（Time Drifting）。”

时间漂移的意思是，日子久了，钟表显示的时间会逐渐偏离标准时间的现象。“一个月可能会有1分钟的误差。”

而使用原子钟（Atomic Clock）的话，6万年过去，时间只会出现1秒的误差。因此，在时间测量中，“原子钟是一级标准。”将实验室里的原子钟显示的UTC时间加上8小时，“就是马来西亚标准时间了。”

目前，世界各国也使用相同的“电子心脏”来计算出各自的时间。“一个国家至少会有一个（原子钟）。”我国则有5个。

阿末萨哈说，时间的计量涉及国家主权课题。“作为一个拥有主权的国家，不能依赖其他国家计算出的时间。”透过一个个原子钟，大马便能拥有自身的一级时间标准了。

时间监管不好，骇客容易来扰

“时间已经成为了一个公共服务资源；一个必须存在的东西。”

确实，无论是在现代人的日常生活，或是各行各业的运作中，时间都扮演着不可或缺的角色。

只不过，国家计量研究院要如何确保马来西亚标准时间符合国际标准，与其他国家并轨呢？

“每一天，我们都会将数据传送给BIPM（国际度量衡局）。”

位于法国巴黎的国际度量衡局，英文全名为“International Bureau of Weights & Measures”。“马来西亚、新加坡、泰国等全球各国会将自身的UTC时间测量列表交给他们，一旦发现哪个国家的时间太快或太慢，他们便会告知。”

在国际度量衡局发布的月度报告中，将显示各国所测量出的UTC时间的准确度。“用该局UTC时间减去我国计算的UTC时间后，得出的答案必须维持在正负1微秒的差距之间。”

1微秒，也就是百万分之一秒，是个人类肉眼看不见的差距。不过，当这个差距拉大，便足以对国家安全及经济贸易活动带来影响。

“当差距变大，骇客将更容易入侵。”高级行政人员再纳（Zainal）说。

另外，“海外投资者在进驻我国前，也会透过国际度量衡局的月度报告，确认国家的‘时间守门员’把时间守得好还是不好。”阿末萨哈补充。若数据表现好，将使投资者更放心在我国投资，因为这证明了马来西亚拥有良好的时间管理信息架构，投资者的服务器和数据中心在这里能运作顺畅。

停车计费器与标准时间不符属违法？

将范围从国家层级缩小到日常生活中，使用的时间是否标准，对一般民众会不会造成影响呢？

“如果只是个人使用，时间不符合马来西亚标准时间并不违法。”但如果涉及商业用途，就另当别论了。

“例如停车计费器，有车子进入和驶出的时间。如果是使用没有经过国家计量研究院的校准、测试、认证的时间，便将触法。”因为这将决定停车费用的高低。

因此，在投入使用前，包括交通测速摄像机（AwAS）、电动车充电桩等用于执法或贸易用途的各种计时设备，将先交由国家计量研究院审核并批准。此外，研究院也会透过能力验证服务（Proficiency Testing Service），确保负责验证仪器的其他实验室得出的测量结果也符合认证需求。

不仅如此，在法律纠纷中，经过国家计量研究院认证的马来西亚标准时间，将是更有力的证据。

“举例说，有个法庭案子，一方是使用手机上显示的时间作为证据，另一方则使用国家计量研究院透过网络时间协议（Network Time Protocol，NTP）同步的时间。”可以肯定的是，法官会选择相信经过验证，并且有法案作为支撑的后者的时间来源。“手机上显示的时间，称之为未知来源（unknown）。”

为了方便民众获得可信赖的马来西亚标准时间，国家计量研究院提供了公共与私人两种NTP服务，以便有需求者可以借此将电脑、工作站（workstations）、服务器（servers），以及可透过网络支援NTP的设备中的时间，与实验室里计算出的马来西亚标准时间同步。

两者之间不同的是，私人NTP服务除了确保时间同步，也将提供远程校准，研究院也会持续审核时间的准确度，通常用于满足企业和机构的商业及监管需求。

毕竟，在现今时代，1秒内就有许多活动正在发生。面对这个快速且资讯量庞大的时代，时间的统一与准确将成为可靠依据，避免不必要的纠纷和风险。

时间与天体运动未来会脱钩？

西马半岛与东马两地原有半小时时差，在1981年12月31日晚上11点30分，在全国人民见证下，西马半岛将时间拨快半小时，自此和东马统一采用UTC+8作为标准时间。

去年11月，投资、贸易及工业部前部长拿督斯里东姑赛夫鲁在社交媒体贴出的跑步照片及帖文，意外引起网民抛出多年来的争议──要求政府将西马时区调回UTC+7，以便能享受更多晨光。

以我国时间守门人的角度来看，阿末萨哈表示，“调整马来西亚标准时间”这个举动对实验室来说其实没什么，“但对国家的经济活动就会带来很大影响。”因此，如同贸工部前副部长刘镇东早前的回应，为了避免两地时差对行政、官方安排及民众日常生活造成不便，并确保我国能与其他使用相同时区的贸易和经济合作伙伴有更好地协调，促进经贸关系，政府目前没有计划调整马来西亚标准时间。

值得注意的是，未来，全球的时间或许也将不会再借由闰秒（leap second）有所调整。

过去，为了消弥以原子钟为基准的UTC时间与不规则的地球自转时间（UT1）之间的误差，国际地球自转服务组织（IERS）将配合地球自转速度的改变，在UTC时间里增加或减少1秒。

“不过，在数位的世界里，1秒是巨大的。”对于资讯及数据量庞大的现代社会来说，1秒的增减，足以令网络服务器崩溃（crash），进而引发连锁效应。因此，为了避免这样的情况发生，“各方打算取消闰秒。”

无论如何，一切尚在测试及商讨阶段。可以确定的是，在未来的世界里，时间的设定与天体运动之间的关系将变得更为薄弱，更多是仰赖电子仪器的计算及人为管理。

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