【体面地老去／03】老有所依──你的健康财力有存够吗？

“下流老人”是日本社会学者藤田孝典在2015年提出的概念，意即过着贫穷生活的高龄者，阐述近年来日本出现大量过着中下阶层生活的老人，年金制度即将崩坏、长期缺乏照护人力资源、高龄医疗服务缺乏品质、老人居住困难等等现象。

这些老人在年轻力壮时，也曾是月入近万令吉的工薪阶层，后来因为种种原因如自己或亲人一场重病、子女啃老等等，耗尽储蓄或退休金而无法安享晚年。

其实这个现象即将或已经在世界各地上演，这是社会踏入老龄化难以避免的趋势。

根据调查指出，相较起1966年，大马的人均寿命已经延长，男性为72岁，女性为77岁，寿命延长亦是导致社会老龄化的原因之一。

妇女、家庭及社会发展部长拿督斯里丽娜哈仑披露，我国在2030年将会有15%人口是60岁以上的乐龄人士，届时我国将成为人口老化的国家。

而今，距离人口老化的危机仅剩下10年，你我都准备好了吗？除了金钱，我们还需要做好什么准备？

马来西亚健康老化学会主席黄德威医生认为，若长者想要高质量的晚年生活并且有幸福感，要满足数个基本条件，分别是健康、金钱、社交以及时间。

当然，还有少数人即便没有满足上述4个条件，但由于精神生活丰富亦能感受到幸福，一般来自参与宗教、义工等“大爱”的活动。

“健康”之所以排在首位，是因为它很大程度将会影响一个人甚至拖垮一家人。

“如果一个人身体康健，B40、M40群体的家庭收入仍可支撑。但是若你正好是‘三明治世代’，即上有父母下有孩子，父母亲一旦生病，整个家庭就完了。”

他无奈地说，然而调查显示有80%大马人无法承担父母的医药费，因此照顾自身健康尤为重要。

靠自己，千万别生病

在访问过程中，黄德威一直强调维护健康要“靠自己”，先从饮食、睡眠、运动等健康生活习惯开始，多摄取蔬菜，少吃加工品，培养个人兴趣喜好和精神寄托，学会疏解压力。

再者，从小灌输和培养“养老”的理财观念，包括储蓄、正确地投资、减少不必要的开销以及购买合适的医药保险，是另一层面的“靠自己”。

假设经济能力有限或者陷入贫困，那么就得确保身心健康或尽量减缓健康恶化。

“最重要的是，老人家千万不要生病。”

尽管政府医院对于长者额外优待，但毕竟僧多粥少，医疗资源已经难以负荷。他举例，有一些因车祸骨折的患者到规模较大的政府医院就诊，还需等4周才能做手术，无形中浪费更多时间和资源。

“患者不能回家只能住在医院等开刀，因为资源不足，20年来从未改善。心脏绕道如此紧急的手术，还要等6个月至1年，很多患者在等待手术期间就已经离世。”

他直白地指出，实际上我国政府拨给医疗方面的预算不足，甚至可以说是很低的水平，所以人民要“靠自己”。

于是，我不禁想起一个残忍又无奈的现实：当医疗资源有限时，最终将倾向于强者，弱者会被牺牲，这一幕就曾在意大利上演过。

“其实在世界各地都一样。意大利（疫情暴发时）也是放弃老人，转而救年轻人，医疗资源严重不足时，只能把机会留给生存几率最大的人。器官移植亦如是，因为‘不划算’，是医疗角度来说的‘不划算’，并非是年龄歧视（Ageism）。”

令人难过的是，老人们在年轻力壮的时候，也曾经为建设国家付出过努力和贡献，为何等他们年老后，便被全盘抹杀过去所有的付出？

“这是国家的问题，是我们无法解决。我们只能做一些我们力所能及的事。”

贫困老人就业机会在哪里？

犹记得入住北海道的酒店，在通往客房的走廊，有许多头发花白的老奶奶穿着一身客房部清洁人员的制服，在各个客房穿梭，利落地打扫房间、铺床，对着迎面走来的我们礼貌地打招呼。

而温泉旅馆的自助餐厅里，收拾碗盘、清理桌面的服务人员，则是年岁已高的老爷爷。

这些在我们华人眼中早就该退休，在家含饴弄孙颐养天年的老人，还在服务业的前线战斗。

这意味着他们仍有收入来源，基本的生活开销有所保障，可缓解老人在退休后可能会面对三餐不继的贫困窘境，又能填补劳动力的空缺，一举两得。

在我国，许多老人同样面对贫困的问题，比如子女遗弃不奉养；子女避债远走，父母不仅背债还得照顾孙儿；子女肢体或精神残疾，父母养家的同时也要给予照护等等，令人感到心酸无奈。

他们需要工作养家糊口，可是现实的残酷是连40岁以后的群体，失业再就业的可能性非常低，更勿论年近6旬、7旬的长者。

打工机会不多，自主创业做小买卖呢？遗憾的是，有的巴刹档位申请资格止步于65岁，那么65岁以上，需要自力更生的贫困长者又该何去何从？

“如果不是积极的老人，只能在家里忧虑。”黄德威叹道，“如果有工作机会，你认为我国的老人不会做吗？”

“孤独”杀伤力堪比抽烟

此外，随着单身主义抬头，加上丁克、失婚、丧偶等等因素，独居人士人数日渐增加的现象似乎无可避免，那将衍生出另一种问题：“孤独”以及“孤独死”。

“孤独死”意即独居人士在家中死亡而无人知晓，这是由于多半鲜少与亲友、邻居联系，因此死于家中一段时间后才被发现。

日本每年有超过2万8000宗“孤独死”的案件发生，于是催生出专门处理遗物、清理“孤独死”住宅的特殊清理公司。

黄德威指出，“孤独”对长者的杀伤力堪比吸烟，会缩短老人的寿命，与“孤独死”实际上是有必然联系的。

“如果长者平时有社交活动，当他生病初期，会有人知道他生病了，继而带他去看病，就能避免他的病情恶化。又或者定期参与活动结交朋友，倘若哪天因病缺席，确保还有人会察觉并上门查看探视，及早发现救治。”

这也就是为什么“孤独”变成独居长者的催命符。

“具体操作方式可以将所有的独身老人聚集在同一个地方，马来西亚做不到，但新加坡可以，他们安排独居老人入住老人公寓，会有医护人员上门探访、定期体检。”

虽然我国无法跟上国外应对老龄化问题的节奏，不过妇女部建议在全国各地设立更多乐龄活动中心，希望2030年可达到每个国会选区设有一家乐龄活动中心的目标，这也许是一个好开始。

后记：长寿是福还是悲？

黄德威曾在讲座现场做过一个非正式调研，询问在场的出席者是否愿意活到120岁？

当中只有一位家境富裕的出席者表明愿意活到120岁，其余家境中等者则认为活到70岁便足矣。

当他提及此事时，我脑海中闪过跟好友一次关于理财的对话。好友善于理财，总是为退休做准备，可我笑说意外难料，也许我没那么长寿，不如活在当下。

然后，好友回道：“如果有钱，年轻力壮的时候死去固然是好事，最糟糕的情况是你生活困苦可是长寿，一身病痛又求死不能。”这一句话犹如醍醐灌顶，重新审视“长寿是福”的观念。

后来现实亲眼所见的种种，让我意识到“长命百岁”对于富裕健康者而言是祝福，对于贫病交缠的人来说却是一种诅咒，而它的另一个名字叫“不得往生”。

预防胜于治疗，行动从来不嫌晚，现在就开始为自己的晚年生活做准备吧。

延伸阅读：

【体面地老去／01】老有所居──宜居养老的家我们有吗？ 

【体面地老去／02】居家安老──在自己的家住到老死有多难？