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基因

1月前
2月前
记得有一次一群朋友一起吃饭,一个女性朋友忽然神色紧张,不停地四处张望。我们奇怪地问她发生了什么事,殊不知她忽然冒出了一句:“我闻到我前男友的味道。” 当时我们都很好奇,什么叫前男友的味道?她解释,她的前男友喜欢用香水,刚才她就是闻到了那一种香水的味道。我们开玩笑地说,既然是香水,那么走到哪里都可能有人用类似的香水,不用那么大惊小怪。她笑了笑补充:香水是一样的,但是喷到不同人的身上味道会有差异,不过我看了一圈,应该不是他。然后就继续我们的废话连篇。 事隔好几年,我读到一篇有关男女朋友之间体香的文章,内容说的是,人类身上有一种叫作“费洛蒙”的东西,是从我们的汗水中排出体外的。这种费洛蒙也叫信息素,它代表了我们的身体情况,简单地说就是味道身分证。在这个味道里面,包含了我们的血型、基因、性格与身体健康情况。很多动物都会通过散发费洛蒙来吸引异性,以促成良缘,繁衍后代。 越深爱体味越好闻 在科学的解释里,人类更容易被MHC(Major Histocompatibility Complex Theory)差异较大的人所吸引。用白话来说,就是两个人的基因差别越大,就越容易被对方吸引。当然,这个基因差异还是属于同类的范畴。就是狗吸引狗,人吸引人。 在情感上,两个人越深爱着对方,就会觉得对方的体味特别好闻。哪怕那种味道在别人的感觉里是一种酸臭味,但是在爱人的鼻腔里,那种味道就会让人心旷神怡。我在想范蠡当时一定觉得西施特别香。而香水的发明就是为了通过人造的味道去吸引异性,好让两个陌生的灵魂有擦出火花的机会。毕竟人与人之间,还是要接触过才会知道对方是否适合自己。香水就像一张漂亮的面具,掩盖真实的自己,去引诱自己喜欢的猎物。 可惜我知道得晚了,当初就应该问一问我的那个朋友,她闻到前男友的味道时是什么样的心情。是想起了他们当初的美好时光,或是觉得那是特别可怕的阴影。当然,现在我还是可以去问一问她,只是她已经是别人的老婆、小孩的妈,我如此突兀地去问她前男友的问题仿佛有点违背人情世故。我想,这个无聊的好奇还是留在自己心底就好。 我不知道这个费洛蒙的资讯可信程度有多少,但是我闻着我老婆孩子的味道,心里还是觉得幸福的;哪怕有时候,两个小孩不洗头的味道会让我有点招架不住。
4月前
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为何需要蛋白质呢?事实上,我们体内的许多功能都借由各种蛋白分子来完成,消化酶、荷尔蒙、抗体都是蛋白质,嗅觉和视觉也借由蛋白作用而产生,细胞内的粒线体也借由一连串蛋白酶来产生能量,我们才能活着。 近年的诺贝尔奖,多跟“基因调控”(gene regulation)有关。8月介绍过的《基因圣战》一书敍述30年前建立“人类基因蓝图”的热情年代,基因调控则以此蓝图为基础发展快速,那些获奖者就是从当时累积的成果。 基因是蛋白质的设计图。一长串DNA上有意义的那段称为基因,就像一堆乱码中蹦出一个有意义的名词,DNA经过“转录”(transcription)成RNA,再从组成RNA的核苷酸(nucleotide)“转译”(translation)成胺基酸(aminoacids),以组成各种蛋白。高中理科有教过。 为何需要蛋白质呢?事实上,我们体内的许多功能都借由各种蛋白分子来完成,消化酶、荷尔蒙、抗体都是蛋白质,嗅觉和视觉也借由蛋白作用而产生,细胞内的粒线体也借由一连串蛋白酶来产生能量,我们才能活着。 “基因调控”就是要了解在分子层次上,各种RNA和蛋白分子是如何交互作用的,这些在我们体内每秒钟都在进行无数次的作用,攸关延长或减短细胞寿命,也促进或消灭癌细胞,因此先了解它如何运作,我们才能去操作。 其实早在DNA双螺旋结构被发现以前,美国的Barbara McClintock便在1944年发现“基因转位”。在此之前,认为父母遗传下来的基因不会改变,但她发现玉米基因会自己改变位置,在当时被视为异端邪说,直到1983年才获得诺贝尔医学奖。她的故事被写成《玉米田里的先知》。 2020年诺贝尔化学奖,颁给发现细菌用来抵抗病毒的某种蛋白,可作为强大的基因编辑器。2024年诺贝尔生医奖颁给发现小分子核糖核酸(microRNA)在DNA转录成RNA后依然能进行基因调控,使得为个人量身订制的“精准医疗”更可能进行。而今年诺贝尔生医奖则颁给发现免疫系统中的T细胞如何“煞车”:某段基因缺陷会造成T细胞暴冲,使得免疫系统攻击自己的身体,但基因调控能令T细胞煞车,反而变成治癌利器。 本书作者是美国医学博士,也是世界卫生组织顾问,他在本书介绍跟解毒、抗老、肥胖、代谢有关的六大基因,每章均提到帮助基因表现的草本成分,比如姜黄素、胡椒碱、橙皮素、维生素A和C,还有葡萄籽、绿茶、黑蒜、红藻等的萃取物,的确含有帮助基因调控修复细胞的成分。常见的十字花科蔬菜、萝卜、葱属植物、绿叶蔬菜、芽菜类也含有抗发炎的维生素U。原来某些保健食品,是真的有效。 更多文章: 张草 / 为何印尼文不叫马来文? 张草 / 古代医生要会念咒
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