卸下多年教职生涯，她在自己的荣休仪式上拉起二胡，不同族群的同事高唱《Chan Mali Chan》，乐声与歌声交织出一段和谐旋律，也为她长期以来在校园里推动的多元文化实践，画下句点。
在学校推动跨种族文化交流，让不同族群的师生有机会一起参与，是麦秀茵校长数十年的坚持。退休之后，她也没有停下来，而是尝试将这些经验带入社区。
投身教育34年，从砂拉越边陲小镇的新手教师，到柔佛大型国中的校长，麦秀茵走过多所学校，也在不同岗位中与形形色色的学生相遇；现年61岁的她，于去年12月卸下士姑来新东方花园国中校长职务。
她日前接受本报社区报访问，分享退休后的生活重心与未来方向。
整合社区资源助孩子成长
这些年在教育领域的服务经验，让麦秀茵深深体会到，孩子的成长，从来不是家庭或学校单方面的责任，而是跨越种族与文化、整个社会共同承担的过程；也正因为这样，她开始把目光投向社区，思考如何整合不同资源，让孩子获得更全面的支持。
在担任校长期间，她曾与邻近清真寺合作，为大马教育文凭考生举办一日课程，由清真寺提供场地、师生膳食及讲师车马费，学校则负责遴选参与学生。参与者以穆斯林学生为主，也包括部分非穆斯林学生，在共同学习中形成难得的交流机会。
她也曾在家协理事的支持下，借用学校附近的睦邻计划中心，作为邻近学生的自习空间。在资源与人手有限的情况下，该计划仅在年终假期试行两周，但后来有老师延续使用该场地，在晚上为附近学生提供补习与辅导。
教育非训练考试机器
谈到教育，她的立场一向鲜明，不认同以刷题和考试技巧走捷径。她说：“学习的重点是消化知识，而不是把学生训练成考试作答机器。”
身为英文科导师，她让学生进行各种听说读写的活动，以提升他们的语文能力；而在科学与化学课堂上，她强调动手实验，让学生在实践中掌握原理，而不只是停留在课本理论。
她深信，初中阶段是建立思维方式的关键，一旦基础不扎实，往后容易流于表面。因此，她在担任学校行政人员期间，也积极推动教师专业学习，鼓励以学生为中心的21世纪教学法，并设计适合不同学习风格与多元智能学生的课程活动。
因材施教不放弃学生
对麦秀茵而言，比成绩更重要的，是不放弃任何一个孩子，包括那些在身心或学习上需要更多支持的学生。
她忆述，曾有一名学习能力很强但患有自闭症的学生，常与老师和同学发生摩擦，一度面临被校方劝退。她与学生事务副校长顶住各方压力，坚持让他留下。
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她欣慰地说：“两年后，他在大马教育文凭考试中考获9A1B，也证明了当初我们的决定是对的，如今，他已在大学深造。”
引导特殊生学习考上大学
在新东方花园国中，麦秀茵也曾遇到一名有阅读障碍、性格较好动的学生，该学生学习起步较慢，但对感兴趣的内容却异常专注。于是她一步步引导对方找到自己的学习节奏，最终在英文和数学科考获A等，顺利升上大学。
让她格外心疼的，还有一名因学习障碍而持残疾人卡的学生，他向来成绩不佳，但品行端正，经常主动帮忙老师做事。成绩放榜当天，他顺利通过大马教育文凭考试，就连他的马来文老师也当场落泪。
谈到这些经历，她顿了顿说：“不是每个孩子都会考第一，但我相信天生我材必有用。只要给他们机会，许多原本来自预备班的学生，后来都能顺利通过考试。”
温柔坚韧面对压力不动摇
麦秀茵身材娇小，言谈温和带笑，但在压力面前，却展现出不轻易动摇的韧性。
疫情期间，她在高压环境下担任校长，几乎每天在学校工作超过12小时。面对不断变化的情况，她必须在有限资源中做出判断。她说，当时的信念很简单，即：不能让老师的孩子失去父母，也不能让学生的父母失去孩子。
而早在2007年，她获得教育部奖学金攻读硕士。那段时间正值家庭最忙碌的时候，第七个孩子才两岁，她再度怀孕，害喜严重，身心压力极大。她坦言，确实有过放弃的念头，幸好丈夫不断鼓励与支持，让她咬牙撑了下来，最终完成学业。
育有8子女坚持佛法教育
在家庭方面，她与丈夫育有8名子女，坚持以佛法为基础，让孩子从小建立价值观，也鼓励他们大量阅读，尤其是中文书籍与报章。在她看来，语言不仅是沟通工具，更影响一个人的思考方式。
“父母不可能一辈子陪着孩子，但如果他们心中有依靠，就不容易走偏。”
她说，如今孩子会主动参与佛学会活动，甚至带她认识新的道场与善知识。
拟进修心理学助年轻人
退休后，麦秀茵的生活节奏慢了下来，也更清楚自己要走的方向。除了持续参与共修，也为自己设下每周一至两次的实体或线上“修行KPI”，让心保持稳定。
她也计划进修心理学博士，或报读正念认知疗法（MBCT）教师培训课程，尝试把佛法中的正念与现代心理学结合，帮助年轻人面对压力与情绪。
走出校园，她的角色或许在改变，但关注年轻人的初衷始终未变，正如她的人生座右铭“不忘初心，方得始终”；她也感恩一路走来所遇见的人与因缘，让她成为今天的自己。
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