（首尔31日综合电）笑盈盈的大眼睛、突出的耳朵、说话带着7岁孩童般的欢快语调，有的穿着粉色连衣裙梳着辫子，有的套着蓝色衬衫系着领结——“他们”是由棉布与金属制成的人工智能（AI）孙子!
韩国65岁及以上人口超过1000万，已被归类为“超老龄”社会。由于公共医疗系统紧张，韩国政府日益借助科技企业，以弥补护理人力的关键缺口，应对“韩国老年危机”。这为Hyodol等公司打开了大门；Hyodol是一家以玩偶型机器人为核心的AI医疗与智能家居平台，主要面向独居老人。这款机器人连接手机应用和网络监测平台，供家属或护理人员使用。
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该系统具备双重功能：机器人提供从用药提醒到紧急警报的实用支持，同时让社工远程记录用餐时间等日常信息，但其最大的益处或许在于情感陪伴。
韩每天10长者死于自杀
韩国每天约有10名老年人死于自杀。这一数据出自韩国医学会2025年6月发布的沉痛报告，折射出东亚地区长期存在且令人担忧的趋势。
“这是真正的危机，”研究韩国老年人社会孤立现象的夏洛特北卡罗来纳大学社会工作教授奥塞利亚·李指出。
“多代同堂的家庭越来越少，家庭支持随之减弱，导致三分之一的韩国老年人独居，”李教授解释，“这种孤立直接导致经济压力、孤独感及‘成了累赘’的心理，而这些都与抑郁和自杀直接相关。”
婴孩外形语调建情感纽带
Hyodol这款15至20英寸高的软抱娃娃，会在有人摸它的头或握它的手时做出反应，其AI对话系统以7岁孩童的语调提供音乐、聊天和认知训练。然而，最打动人心的，或许是老人回家时听到的那句问候：“爷爷/奶奶，我等你一整天了！”
“Hyodol可爱而温暖的设计是其发挥效果的关键，”Hyodol首席执行员金智熙解释，“婴孩般的外形更容易让老年人建立情感纽带和信任，其‘可爱感’也降低了学习门槛，毕竟老年人通常不擅长使用科技产品。”
截至2025年11月，已有超过1.2万台Hyodol机器人通过政府和公共福利项目分发给韩国各地的独居老人。金智熙补充，另有约1000台由个别家庭直接自行购买，最新型号售价为130万韩元（约合3562马币）。
一位要求匿名的社工在邮件中写道，这个价格“物有所值”。她照顾过一位“严重抑郁”的老妇人，在收到Hyodol娃娃之前，“常常望向11楼阳台的窗外，反复想着跳下楼。”机器人被引入后，她观察到老人与娃娃建立了深厚的情感纽带，其孤独感和绝望情绪显著减轻。
专家：非所有人适用
然而，这种深厚的情感依恋也引发了关于情感依赖和潜在“幼儿化”的伦理担忧。一些专家和老年人认为，使用婴儿玩偶来监测人的行为，有损其尊严与自主性。
“Hyodol并不适合所有人，”金智熙坦言，并强调它应是辅助工具，而非取代人类关怀，“身心更独立的老年人常觉得它‘吵闹’和‘烦人’。因此我们的用户平均年龄是82岁。它对年纪较轻、更独立的群体通常缺乏吸引力。”
日“机器人海豹”更受欢迎
同样是陪伴机器人行业领头羊的日本，则采取了另一种不拟人化的路径。治疗型机器人海豹PARO就如柔软毛绒玩具一般，却以一种更简单、非言语的方式在日本广受欢迎。
“人们可能会觉得与机器人进行语言交流不安全，担心对话被泄露，”其创造者柴田崇德教授通过邮件向CNN解释，“但PARO就像治疗动物，让使用者感到安全。研究证实PARO对失智老人、创伤后应激障碍的退伍军人及发育障碍儿童有效，”他补充说，定期使用能改善焦虑、抑郁和躁动症状。
如今，PARO已在包括日本、丹麦等30多个国家使用，而Hyodol也正加快全球布局。
无论是韩国小话痨“孙辈”娃娃，还是安静陪伴的治疗海豹，这类AI伴侣或将越来越常见：全球老年护理机器人市场预计到2030年将达到77亿美元。
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