喜欢漂亮、美丽的事物是人之常情，即使水下生物无法与人类有过多互动，却依旧能讨喜。陆祖明和叶杰辉共同经营的水族店里，主打商品之一便是体型迷你的观赏虾，还在2025年国际观赏虾大赛获得全场总冠军。这么细小的观赏虾为何成为他们追求的目标？他们又如何一步步带着这小小身影走向国际舞台呢？
进入位于史里肯邦安的YL Aquatic Studio，首先须要先清洗双手，这是陆祖明和叶杰辉对每一位客人的要求。水下生物对水质都很敏感，叶杰辉说，“有一次使用酒精消毒手，还没等到完全挥发就碰水缸，导致米虾阵亡。”
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店内陈设按照观赏虾种类分区，主打的水晶虾占比最多，其次则是米虾、大和藻虾。“繁殖大和藻虾须在汽水区（咸淡水交界处），所以很难繁殖；苏虾（苏拉威西虾）则需要室温环境，不太适合在店内一起养殖。”因此，店内主打颜色变化更丰富的水晶虾和米虾。
说起与观赏虾的相遇，叶杰辉和陆祖明各有不同的经历。叶杰辉说，“我从中四开始接触养鱼养水草，后来才到虾。因为需要小虾来吃掉缸内的藻，所以就认识了米虾。目前也都有持续在玩水草和米虾。”叶杰辉今年更在世界水草造景大赛（IAPLC2025）获得第5名，同行沈健峰亦获得冠军。
陆祖明则是无意间接触米虾的。“大概在11年前，我去朋友的店面逛逛，发现米虾后就迷上了它，一直玩到现在。我跟叶杰辉认识，也是因为当初跟他购买二氧化配件，之后就一起合作开了这间店。”
“我觉得虾和鱼是不同的，在繁殖和照顾上，虾比鱼来得简单和省时。水晶虾还能杂交，所以颜色变化很多，可以根据喜好来变换它们的表现。
“基本上你不喂食1至2个星期也没问题，它们的主要食物是缸内的藻类。”
但米虾和水晶虾终究是不同的物种，需要的生长条件也有不同。叶杰辉说，“要看谁适合养什么，主要还是看你能给它什么设备。水晶虾对水温比较有要求，需要冷水机将水温控制在24至26摄氏度。米虾则不需要那么低温，以我国的室温，可能加装风扇就足够了。苏虾可能就更适合我国天气。”
培育6年，参加国际大赛一场成名
今年年中，陆祖明和叶杰辉一同参与了德国2025年国际观赏虾大赛，将自己选育的品种带到世界舞台，共获得创新组冠军、蟒组冠军、超级黑组冠军和鱼骨／雪花组亚军，以及全场总冠军。
陆祖明分享，“这次获得全场总冠军和创新组冠军的水晶虾，选育过程用了6年，才终于将最好的带去参赛。”观赏虾的生长和繁殖速度都很快，为何要耗时那么久呢？“因为它们一胎大概20到30只，可是100只里面可能只有2到3只是我们想要的，几代下来就用很长时间了。”
虽然观赏虾需要群居才能安定及繁衍，画面呈现也更赏心悦目，但比赛赛场只允许一缸5只观赏虾，其中最好的3只才会被纳入考虑。因此，赛前挑选品质最好的虾子是关键。
叶杰辉说：“我们大约从比赛半年前就开始准备，只会挑选7到8只带去国外参赛。”观赏虾的寿命大约1至2年，既要准备体型大外观美的虾、又要提前半年准备，会不会出发前就有虾子自然死亡呢？“肯定有，但这就是随缘了。”
“虾子飞虾（受到惊吓而到处在缸内乱游）时会导致外壳褪色，所以我们会提前一天抵达赛事场地，让虾子适应比赛地点的水质。因此，当地的玩家会比较占主场优势。”
由于外型变化众多，因此也不太需要担心“撞衫”，反而可以按照自己喜欢的特色去选育。陆祖明说，“就算最后真的特征类似，那就比拼谁在这个特征上谁更胜一筹！
养活不难，养得美就要下功夫
饲养水晶虾和米虾看似简单，影响生死的水质和食物却是饲养品质的关键。
叶杰辉说，“虽然虾子可以吃藻类存活，但通常我们会自制虾粮，依照不同目的区分主要成分。例如虾子需要脱壳长大，就需要定时补充矿物质和蛋白质；虾子需要排便顺畅，就会提供纤维较多的饲料；若是要让米虾显色，则会提供适合的维他命饲料。”
外行看热闹，内行看门道，观赏虾养活不难，可是要养得好、养得美，还能养出得奖品种，热忱绝对是支撑他们的最佳动力。
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