19岁的印裔青年阿比拉，喜欢中文字的一笔一画。自10岁第一次拿起毛笔沾墨的那一刻起，他便深深爱上书法，9年来几乎每天都花上数小时练字。这份日复一日的坚持，不仅让他在卧虎藏龙的公开组书法赛中逐渐崭露头角，也一次又一次刷新自己的人生纪录。
自幼儿园开始接触中文
住在柔佛州古来的阿比拉，自幼儿园开始接触中文，之后跟随哥哥哈林（20岁）的脚步，进入大古来华小就读。
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小学毕业后，他升上离家不远的东姑阿都拉曼国中。令人意外的是，在不少华裔学生都放弃报考大马教育文凭（SPM）华文科之际，他却没有因此放弃中文，反而与哥哥一同选修华文课，并报考SPM华文科。
阿比拉坦言，学校也有提供淡米尔文课程，但他从小只会听和说淡米尔语，对淡米尔文却毫无基础，因此选择自己较熟悉的华文。
事实上，他也可以不选修任何语文课程，但因为“想上、想听华文课”，于是一路坚持学习中文。
不少人以为，他一定是华文底子很好，才敢作出这样的选择。然而，面对记者提问，他却腼腆地笑说：“SPM华文只拿到E，属于不及格。”
虽然考试成绩不理想，他却从未后悔。因为中学阶段的学习，不仅提升了他的中文能力，也为他日后决定朝书法艺术发展奠定了重要基础。
与书法结缘 母最大推手
谈起与书法结下的不解之缘，就不得不提背后最大的推手，也是他人生中最重要的守护者——母亲玛丽嘉（44岁）。
正因母亲当年的一个决定，阿比拉不仅有机会学习另一种语言，也因此走进了墨香世界。
玛丽嘉回忆，多年前曾协助哥哥的3名孩子办理华小入学手续。轮到自己的孩子入学时，她也决定让兄弟俩接受华文教育。
“我的邻居多数是华人，到巴刹买菜时，身边接触的也都是华人；再加上哥哥分享孩子就读华小后的情况都很好，所以我决定让自己的孩子进入华校。”
这个看似平凡的决定，却悄悄改变了阿比拉的人生方向。
安排学画画培养专注力
阿比拉小时候常常喜欢独自发呆，专注力也不足。母亲发现后，在他10岁时安排他学画画，希望透过艺术培养耐心。
“从那时开始，我慢慢学会专注，也一直坚持画画。后来，在这样的薰陶下，书法也走进了我的生命。”
他形容，中文字的线条十分优美，犹如艺术品；尤其当毛笔落在宣纸上的那一刻，每一笔、每一画，都深深吸引着他。
六年级时，他获老师推荐参加古来县华文学艺盛会书法比赛，并在老师建议下，拜当地知名书法家曾竹先为师，希望进一步提升书法造诣。
“那是我第一次参加书法比赛，没有得奖，但妈妈一直鼓励我。”
他笑说，老师原本以为自己只是为了比赛才找校外老师指导，没想到这份兴趣一路延续至今，9年来始终跟随曾竹先学习。
放学回家先练字3小时
阿比拉的认真，也反映在每天的生活里。
“从中学开始，我每天放学回家，都会先练字3个小时，晚上才做功课。”
直到今天，这个习惯依然没有改变。
阿比拉坦言，初中三年刚好碰上冠病疫情，学校课业与书法班都改为线上进行，也没有任何比赛可以参加。
“那段时间，我发现自己退步很多。”
正因如此，他升上高中后更加积极参与各类书法赛事，甚至远赴马六甲参赛。
“有比赛，就会督促自己更努力练字，一直反复练习，真的进步很多。”
积极参终站上冠军台
2024年，17岁的阿比拉再次参加古来国中华文学艺盛会书法赛，终于夺得高中组冠军，也是他多年来首次站上冠军台。
“努力终于有了收获，也很感谢自己，在第一次失败后没有放弃。”
这座冠军，也成了他持续前进的重要力量。
之后，他陆续参加不同赛事，虽然成绩不尽相同，但每一次都让他有所成长，也曾代表古来县征战全柔及全国学联赛。
去年，他更踏出重要一步，从过去参加的“非华裔组”及“高中组”，正式挑战高手云集的公开组。
首次参加“冠群杯全柔榜书精英赛”，便勇夺季军；之后又在多项公开赛中获得冠军及优秀奖。最近，他更在《Newswire》联合柔佛书艺协会及柔南华校教师公会举办的第29届全柔挥春大赛中荣获亚军，再次证明自己的实力。
或许无法确定他是否是柔佛州唯一参加公开组书法赛的印裔青年，但可以肯定的是，他是少数能在公开组名列前茅的友族书法选手。
恩师施压挑战做得更好
一路走来，阿比拉始终没有忘记最重要的两位贵人——母亲与恩师曾竹先。
“曾老师总会替我设定更高的目标，也常常给我压力与挑战，因为他一直相信，我可以做得更好。”
每一次交作品，老师总能指出不足，让他在下一幅作品中持续进步。
“慢慢地，我也明白，成长就是需要有人不断推着自己向前。”
在老师指导下，他近年专注提升行草书写能力，同时也持续练习篆书、隶书、楷书及草书等不同书体。
“我花了3年研究行草，也阅读很多书法家的作品，包括明代书法家文征明的行草作品。”
将赴中国美术学院深造
阿比拉坦言，自己从未想过，书法这条路竟会愈走愈远，也愈走愈坚定。
“很感谢曾老师一直督促我，让我更努力，也更愿意刻苦练习。”
如今，他十分肯定，书法早已不只是兴趣，而是自己毕生想投入的志业。
为了追逐梦想，他已积极做好准备，若一切顺利，今年将赴中国杭州中国美术学院深造，继续在书法艺术道路上探索与精进。
他相信，只要继续保持这份热爱与毅力，未来一定能在书法世界走得更远。
从华小课堂到书法殿堂，从一名喜欢中文字的印裔少年，到勇于站上公开组舞台的青年，阿比拉用9年的坚持证明，文化从来没有族群的界线。当一笔一画落在宣纸上，他书写的不只是汉字，更是马来西亚多元文化彼此理解、互相欣赏的一段动人篇章。
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