只有把宗教熏陶与教育背景纳入考量，我们才能更准确地理解马来选民的投票行为。若忽视这些因素，而一厢情愿地认为经济议题足以主导他们的政治选择，那无异于自欺欺人。
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我最近颇感意外地发现，一些政治人物和社会科学学者认为，在下一届大选中，生活费、就业、收入等民生经济课题，将主导年轻、城市及受过良好教育的马来选民的投票取向。如果情况属实，这无疑意味着我国政治文化向前迈出了一大步。遗憾的是，我对此并不完全认同。
尽管当前国家经济表现、就业数据以及令吉汇率等课题备受关注，但这些因素未必会左右这群选民的投票行为，原因很简单——族群政治。
长期以来，种族与宗教因素早已深植于我国政治文化之中。无论我们是否愿意接受，种族与宗教依然是我国政治版图的核心元素，并且一代又一代地传承下来。
除非社会整体思维出现根本性的转变，否则围绕酒类销售、养猪业、摇滚与流行音乐演唱会，甚至基督教传教活动等议题所掀起的情绪化政治与身分政治，仍将持续主导公共讨论，并被年轻一代选民所继承。
当然，当政治人物询问他们，或在民调中征询他们的意见时，这些年轻马来选民很可能会给出不同的答案。若被直接问及最关心什么课题，他们大多会回答经济与民生问题，而不会轻易透露那些真正影响其政治选择的深层因素。
要判断年轻马来选民未来会如何投票，或许更准确的观察指标，是他们关注哪些政治人物，以及他们在社交媒体上针对同心党的拉菲兹、巫统青年领袖阿克马或伊党宣传主任阿末法德里等人的贴文下，留下了什么样的评论。
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此外，观察这些年轻人如何看待近日一些争议事件，也相当值得关注。例如所谓的“非法兴都庙”课题，或涉及《可兰经》被亵渎的事件。他们是否感到愤怒？是否发表煽动性言论？是否动辄搬出“513事件”的幽灵来渲染恐惧？
另一个经常被忽略的因素，则是教育背景。许多年轻马来人就读于宗教学校，无论是私立还是政府资助学校。在这样的教育环境中，他们往往缺乏与不同族群、不同宗教背景同龄人长期相处和交流的机会。
我的七名孙子和外甥孙目前都在这类学校就读。如果我问他们有没有非马来族朋友，答案恐怕大概率是否定的。
那些认为马来选民会以经济因素作为主要投票考量的分析人士，或许从未认真翻阅过小学《伊斯兰教育》课本。
如果他们看过，就会发现这些教材当中，没有任何一个章节介绍其他族群、其他宗教或我国多元文化遗产。至于伊斯兰与艺术文化之间的关系，也鲜少被提及。这些内容根本不在教学范围内。
同样地，在全国各地清真寺的周五讲道中，人们也很少听到关于不同宗教之间共同价值观的讨论，或极端组织如“哈里发国”（IS）对非穆斯林所犯下暴行的反思与谴责。
只有把宗教熏陶与教育背景纳入考量，我们才能更准确地理解马来选民的投票行为。
若忽视这些因素，而一厢情愿地认为经济议题足以主导他们的政治选择，那无异于自欺欺人。
我们当然不能依赖面对面访谈来获取有关投票模式的可靠数据。现实是，族群政治数十年来早已被编入我们的DNA之中。它所带来的影响与后果，将持续波及未来世世代代。若认为情况并非如此，那就是愚蠢的想法。
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