詹雪梅.人与鳄都被死亡恐惧笼罩

目前生存在世界上的鳄鱼品种约有23种。湾鳄是当中体型最大的，也是世界上现存最大的爬行动物。据研究观察，人工饲养的成年雄性湾鳄可长达18至21呎，雌性亦可长到8至9呎。从破卵到成年，是鳄鱼的快速成长期，大约7至10年。湾鳄平均寿命约70年，一般长度达13呎，大约是二、三十岁的“青年鳄”，超过16呎的是40至60岁的“壮年鳄”。

也就是说，近期在砂拉越中区捕获的那几只鳄鱼都活了挺长的时间，一年年长成了骇人庞然大物后，渐渐开始大范围、密集地闯进人类的生活范围。巨鳄不是突然变多，而是它们有了靠近人类的胆量。这和日本野生熊走出山林，闯入人类社区的情况相似。是自然界食物链失衡的警讯。

以前少有湾鳄吃人的事件，是因为它们不需要吃人，在它们生存的水域有鱼类可捕食，有受伤、濒死或死亡的动物可饱餐。而湾鳄有个坏习惯，除非猎物体型较小，否则它们捕获猎物后，通常会先让尸体腐烂，再进食。但从几例被开膛破肚的食人鳄腹掏出的未完全腐烂人类残肢看来，它们的食性已发生了变化。在砂拉越曾有着“快乐单身汉（Bujang Senang）”别称的湾鳄显然已快乐不起来。

湾鳄别名咸水鳄，不是我国的特有物种，但全球数量不多。湾鳄在2019年被世界自然保护联盟（IUCN）被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中的无危物种等级。虽是濒危，但族群稳定、分布广泛，短期内没有明显灭绝风险。据6年前的数据统计，全球约有50万只湾鳄，分布在澳洲、孟加拉、汶莱、印度、印尼、马来西亚、缅甸、帛琉群岛、巴布亚纽几内亚、菲律宾、新加坡、所罗门群岛、斯里兰卡、东帝汶、南太平洋西部的岛国瓦努阿图。

目前砂拉越捕杀湾鳄是不得己为之的自保手段，和此前一些大量猎杀的动机不同。对高级鳄鱼皮革产品的产家而言，湾鳄皮是极品中的极品，鳄腹部的长方形鳞片排列密集，花纹极美，是制作成皮鞋、腰带、皮包、钱包、甚至是外套和夹克的上等材料。一些人杀鳄是为一张好皮囊，而砂拉越沿江居民杀鳄是为活命。虽然杀之有理，但不是解决之法。鳄鱼让人类笼罩在死亡的恐惧中，是因为它们也被死亡的恐惧笼罩，那是自然界在崩坏的更巨大死亡恐惧。