（东京22日综合电）许多长辈认为“年纪大了掉牙很正常”或是“蛀牙不痛就不用管”，然而日本一项最新医学研究发出了严正警告。由大阪公立大学与大阪大学组成的研究团队发现，75岁以上的高龄者要是放任蛀牙不治疗，或是健康牙齿数量过少，死亡风险将比一般人高出约1.7倍！
专家指出，这不仅关乎营养摄取，更与致命的“误咽性肺炎”息息相关。
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《雅虎日本》报道，研究团队针对大阪约19万名75岁以上的居民进行大规模追踪调查。研究将受试者依据“健康牙齿与已治疗牙齿”的合计总数分为6组，并排除年龄、基础疾病的干扰因素进行数据分析。
结果显示，与拥有21颗以上健康牙齿的长辈相比，口中完全没有健康牙（0颗组）的男性死亡风险高出1.74倍，女性高出1.69倍。这项研究成果已发表于国际学术期刊，证实了口腔健康是长寿的关键指标。
为什么“烂牙”会引发死亡危机？
大阪公立大学讲师大槻奈绪子指出，当口腔内的蛀牙菌与细菌大量滋生，高龄者如果不慎将唾液或食物残渣吸入气管，极易引发严重的“误咽性肺炎”（吸入性肺炎），这在临床上是高龄者的主要死因之一。
此外，东京都健康长寿医疗中心理事长秋下雅弘补充，牙齿缺失会导致长辈无法咀嚼肉类、鱼类在内的蛋白质来源，进而造成营养不良与全身肌肉萎缩（肌少症）；同时，因缺牙导致的对话困难，也会加速认知功能退化，引发一连串的健康连锁反应。
研究团队呼吁，长辈不应忽视口腔内的任何细微病变。即使是已经蛀掉的牙齿，积极接受治疗、修补或装设假牙，恢复咀嚼功能并维持口腔清洁，都能有效降低细菌感染与肺炎的风险。
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