工程师利用古老机械发明“无燃料发电”

（华盛顿18日综合电）《科学进展》近日刊登一项研究，加州大学戴维斯分校工程团队以 1819 年问世的史特林引擎为基础进行改良，利用温暖地面与寒冷夜空之间的温度差，提取能量驱动引擎，开启夜间发电技术的新可能。

研究合着者、工程学教授蒙迪解释，一般引擎如内燃机要产生动力必须依靠高温差，但史特林引擎却能在低温差下运作，甚至“一杯热咖啡与室温的差距”，都足以让它启动。

承上，团队进一步思考：能否把引擎热端连接地面，而冷端连接到“寒冷的夜空”？

于是研究生德普与蒙迪便设计出新装置：把史特林引擎安装于一块可向外辐射热量的面板上，整组装置放置在室外地面，让地面作为热源，而面板则像一支“天线”一般，将装置的热量辐射至遥远太空，使其冷却，形成稳定温差。

经过一整年的夜间测试，装置每平方公尺可产生至少 400 毫瓦（mW）的机械能量。研究人员成功以此直接驱动小型风扇，并利用马达将机械能转化为电能，证实夜空温差发电确具可行性。

蒙迪表示，此技术在“空气乾燥、夜空晴朗”的地区效能最佳，可应用于温室或住宅通风等用途。

加州大学已就此项技术提出临时专利。