扩征SST落实在即，而各方的诉求与呼吁仍不绝于耳，政府须审慎衡量当中的利弊，从善如流，为国家的长期发展做出明智的决定。
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销售与服务税（SST）扩大征税开跑前夕，反弹声浪仍未平息，财政部针对这项措施作出调整，进一步安抚各界的不满。
此次调整包括：进口苹果、橙、柑及椰枣豁免销售税；美容服务如修甲和足部护理、面部护理、理发和美发豁免服务税；以及年销售额100万令吉以下的企业，其所提供的金融服务、租赁服务和租金，将不会被征收服务税。
政府此举被视为顺应民意，听取人民反馈。自政府宣布扩大SST征税范围以来，坊间就涌现各种异议，认为范围过广，该豁免的未受豁免，譬如，进口水果。一般的进口水果并非奢侈品，而是民众摄取营养的来源，政府一刀切地向进口水果征收SST，只会推高价格、加重民众负担，甚至影响民众的营养摄取量。在聆听人民的抱怨后，政府决定豁免苹果、橙、柑及椰枣的销售税。
尽管政府在SST开跑前进行检讨与修改，受到各界的认同与肯定，但坊间依然出现各种诉求，希望政府聆听。例如，马来西亚动物保健与营养产业协会（MAHNIA）呼吁政府考虑对饲料成分豁免销售与服务税，以减轻畜牧业者负担、稳定食品价格；大马私人执业医生联合会（FPMPAM）吁请政府豁免针对外籍劳工征收的医疗保健SST；马来西亚中华总商会（中总）希望政府能重新考虑将SST的实施时间延后至2026年1月，以给予企业更多准备时间……
面对SST扩征，企业的反弹与消费者的不满是可以理解的。这几年，企业好不容易熬过冠病疫情的低谷，又遇上国际局势骤变，包括俄乌战争、以巴冲突，以及近期刚落幕的以伊战争，对全球供应链造成冲击，拖慢了复苏的步伐。而特朗普重返白宫，挥舞对等关税大棒，更是打乱了世界贸易秩序，目前马美关税谈判仍在进行中，其具体影响尚是未知数。
简言之，全球氛围充满不确定，对国家经济乃至企业的营运构成一定的影响。而在国内，政府推动的政策，也增加了企业的成本，例如今年2月起，最低薪资从1500令吉上调至1700令吉。在各种国内外因素制约之下，企业前景未见乐观，加上即将落实的SST扩征，企业可谓挑战重重。
对消费者来说，除非商家不转嫁成本，否则SST扩征就等于更高的价格与费用，更沉重的开销。这显然不是消费者所乐见的。
企业有其难处，消费者有其不满，政府也有其财政困境。我国的税基过窄，财政长年赤字，政府须设法增加税收。从效率与收益而言，SST不如消费税（GST），但后者对消费者冲击更大，目前难以重启，唯有依靠SST填补国库。据第二财长阿米尔所言，扩征SST措施预期可在下半年贡献额外的50亿令吉税收，让政府的税收从467亿令吉提高到517亿令吉，占国内生产总值（GDP）的比重也由2.2%扩大到2.5%。
政府扩征SST，有其财政考量，但也须仔细聆听民意，了解企业的问题，以在提高税收的同时，遏制通胀的抬头，以及避免商业发展空间受压制。举例而言，政府对饲料成分（玉米、大豆粕、维生素等）征收SST，将进一步推高生产成本，导致消费者须承受更高的价格，同时也可能对小农户造成冲击，威胁本地养殖业的可持续性。
而且政府应该多管齐下，减轻企业生产成本和民众负担，比如增加本地水果的产量、在国内生产饲料。
扩征SST落实在即，而各方的诉求与呼吁仍不绝于耳，政府须审慎衡量当中的利弊，从善如流，为国家的长期发展做出明智的决定。
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