基因时钟揭秘 1400岁海草改写海洋植物历史

（赫尔辛基18日综合电）一株1400岁的海草近日在波罗的海被发现，这个突破性发现为植物年龄测定提供了新方法，也揭示了海洋生态的惊人寿命。

科学媒体《IFLScience》报道，科学家上周五（14日）在波罗的海发现了一株1400岁的海草，这是目前已知最古老的海洋植物。这项研究发表于《自然生态与演化》期刊，由德国基尔海洋研究中心的鲁什教授领导。

这株海草属（Zostera marina）的生物复制体（clone），透过无性繁殖产生分株（ramets），这些分株能在长时间内积累基因变异。研究团队使用一种创新的基因时钟技术，透过比较母株和分株的基因差异来测定年龄。鲁什教授解释：“无性繁殖在动物、真菌和植物界中广泛存在。”

研究首先使用一株17岁的实验室样本校准基因时钟，然后应用于野外样本，发现这株野生海草已有1402岁。这项技术还识别出多个数百年历史的其他复制体。这个发现不仅证实了海洋植物的惊人寿命，还为其他植物如覆盆子和芦苇的年龄测定提供了新工具，甚至可能在珊瑚保护中发挥重要作用。

鲁什教授说：“我们预计其他属于波喜草属（Posidonia）的海草种类及其复制体，这些海草可延伸超过10公里，将显示出更高的年龄，可能成为地球上最古老的生物。”

研究人员建议，这种基因时钟技术未来可应用于更广泛的生物，为生物保育和生态研究提供新的视角和工具。（自由时报）