新小行星与地球轨道交错 若相撞将引发灭绝事件

国际天文学家团队周一宣布发现一颗躲在太阳光下、轨道与地球轨道交错的大型小行星，在遥远的未来有些微机率可能撞上地球，引发数百万年来前所未见的灭绝事件。

法新社报道，这颗直径约1.5公里的小行星称为2022 AP7，是在因为太阳光而难以侦测到物体的区域发现。

天文学家是使用智利布兰科望远镜上的高科技仪器发现2022 AP7。布兰科望远镜原本是用来研究暗物质。

美国卡内基科学研究所天文学家、研究报告主要执笔人谢柏德说：“2022 AP7会越过地球轨道，因此是潜在危险小行星，但在目前或未来任何时刻，其运行的轨迹都不会与地球相撞。”

绕著目前的轨道运行，2022 AP7要花5年才能绕完太阳1周，最靠近地球的位置依旧距离数百万公里远。因此　它撞上地球的风险很小，但如果撞上地球，这种体积的小行星“将对地球生命造成毁灭性冲击”。他解释，扬起的尘土将产生严重的冷却效应，在地球引发数百万年来前所未见的灭绝事件。

此研究结果发布于《天文期刊》。