老姑新闻资料 | NewsCove

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老姑/端木静子（马六甲）

她长年穿着一袭马来人喜欢穿的“纱笼”，阿嬷要我称呼她“老姑”。那时，老姑还不十分老，估计50岁左右的中年妇女罢了。称呼她“老姑”，是因为按照田芭潮州人的习俗，幼辈称呼长辈总是要加上一个“老”，表示尊敬。老姑长得不肥也不瘦，一身干干净净，样子十分好看。老姑时不时到我们家来串门，阿嬷也久不久就带着我到她家走动。两家离得不远，就不知是不是如此而往来频密。那时，我大概已经6或7岁，身子长得圆圆胖胖。见面时，老姑总是喜欢叫我“小胖子”。每一回带我出门，阿嬷就是喜欢让我趴在她的背上，揹着我，到处走动。到老姑家去也不例外。老姑见到了，便会调侃说，“小胖子，腿这么长了，还要阿嬷揹。羞羞啦!” 我不晓得老姑家与我们家的真正关系。那时，年幼的我只晓得阿嬷与她们一家人很亲昵。如此而已。说不上喜不喜欢老姑和他的家人。比如老姑的丈夫，我称呼他为“老姑丈”的，以及称之为“阿叔”和“阿姑”的几个男人和女人。印象中，他们都对我相当友善，表现得和蔼可亲。当年，住在田芭的各家各户，几乎都是信奉天主教的。而且各家之间有很多是近亲或远亲关系。他们的祖辈，早年时由中国逃难南来，都是说潮州话的庄稼人。不过，老姑的身世却有些特别。阿嬷说，老姑是老姑丈从“姑娘堂”娶回来的。“姑娘堂”是天主教“修女院”的俗称，以传教办教育和行善为职责。当年有不少穷困的田芭家庭，生下了孩子，没有能力扶养，加上重男轻女观念，往往把初生的女婴送到修女院，让修女养育。女婴长大后，有的学有所成，选择成为修女；一些智力较差的，或其他原因，就选择嫁作人妻。老姑就是其中的一位。当年，修女们几乎都是从西方到本地服务的洋人。她们开办学校兼传教，应用的语言主要是英语。自小耳濡目染，老姑也学会了应用简单英语与人沟通。老姑常年穿着纱笼，据说也是从小在修院养成的习惯。最让我想不通的是老姑开口闭口总是说，有朝一日，她要回“祖家”去。而她口中所谓的“祖家”，指的却是英国。这让我百思不得其解。提起她的祖国，她就会兴奋的哼起祖国国歌：“God Save The Queen.” 老姑自幼在修女院就学会用英语诵念天主教经文。老姑不但会说潮州话，也学会了用潮语诵念简单的经文，如“天主经”和“圣母经”。老姑敬主爱人，待人和蔼可亲。她最大的心愿是下一代都能成材，更期望儿女子孙都热心事主。可惜她的长子不长进，不务正业，吊儿郎当。幼儿聪慧，却被聪明误。他在英校中学毕业后，进入县署税收局工作，成为一名公务员。后来却因贪污而被撤职，断送了大好前途，很是可惜。不过，多年后，老姑的愿望终于实现。她的一对孙子孙女分别晋升为天主教的神父和修女，为教会及一众教友服务。这应该是老姑最感欣慰的事。可惜，此时老姑却已作古。一眼看穿小胖子不种田书写到此，让我忆起另一件有关老姑的趣事。读小学六年级时，务农的父亲认为我已经长大了，必须学习一些农作。因此，午后放了学，经常要我到菜园帮助除草。但我总是掌握不了执拿锄头的正确方式，对于除草劳作，一点也不麻利。有一次，我正在屋前菜园动手除草，恰逢老姑上门来找阿嬷聊天。她看到我拿锄头的架势，笑呵呵地对我阿嬷说，“你看，小胖子拿锄头的模样，根本就不是耕田种菜的料！” 阿嬷就附和说，“是啊，他一向不喜欢到田里除草种菜。”老姑便补，“你看，小胖子的双肩向下垂，又有个大肚腩，皮肤白皙。依我看，你这个孙子，将来不是教书就是当文书！” 看来，老姑似乎还有看相的本领呢！生长在田芭的我，开窍很迟，自卑感也特别重。8岁，我才入学。在田芭的那所小学，浪费了4年的时间，一无所得。后来，父亲坚持要我进城里去继续念书。我自己也不想就此停学，愿意接受城里老师严格的督导，忍受诸般羞辱。虽然那一年留了级，但是我不愿认输。厚着脸皮，硬着头皮，继续上学。结果有了转机。这一年，终于开了窍。更巧的是遇到一位良师，经过他的用心教导，于是一帆风顺，完成了中学教育。后来进入师训学院，毕业后成为一名教师。 “小胖子”成了一名“教书匠”。当年老姑的言辞果然成真，应验了。我心里说：老姑的“相术”真高明。她的本领实在了得，佩服佩服！

7月前

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