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马伟康 | 探望癌末亲戚后，我再次思考安乐死

在医学未能根治癌末的局限与现实条件之下，延长生命，往往也意味着延长患者与家属的痛苦。癌末的亲戚因同时染上糖尿病，双腿已开始溃烂，左小腿甚至到了整条肌腱和皮下肌肉组织外露的地步。因其病情已发展至高度危险的状态，加上先前癌末的长期照护已让家人身心透支，最终决定将其送至疗养院接受专业照护。从母亲口中得知，在癌症与糖尿病叠加之下，截肢成了高风险措施，亲戚本人也没有意愿，因为想要保留相对完善且体面的姿态。这个决定自然是伴随痛苦的，每每清洗溃烂的腿部，亲戚都备受煎熬，即便静静呆着，患部也会不时传来阵阵疼痛，加上本就受癌细胞折磨，他所承受的痛苦自然非常人所能想象。与此同时，迁至疗养院后，亲戚的食欲虽然大幅改善，但身体已经无法吸收营养，身躯因此一天比一天消瘦。日前连假回乡我特意前去探望。距离农历新年仅三个多月没见，病魔又抽走了他身上不少血肉，如今已完全呈现“皮包骨”的字面含义。慰问的过程，看着他眼中渗出的我这辈子未曾见过的男儿泪，一边诉说痛苦的日常，不免让我对安乐死再次产生些许思考。虽然未曾询问亲戚的意愿，对他身上的痛苦也无法感同身受，但在了解其病情几乎不可能逆转的前提下，从肉眼可见的状态，倾听难过的过程中，我脑中浮现的想法是——希望他可以少点痛苦，甚至不要继续痛苦了。在我看来，当问题从“会不会死”变成了“要痛多久”，安乐死就不该只停留在抽象的伦理与道德层面做讨论，而应回到患者的最直接的感受与意愿，以及是否有权利停止受苦作为选项。母亲和一些阿姨的感受与我相似。亲人离去固然令人不舍，但比起看着对方继续因病痛备受折磨，以另一种方式结束痛苦，何尝不是一种解脱？然而，从亲戚间的对话不难看出，部分华人仍然倾向将延续生命视为正确答案。据悉，一位阿姨对亲戚的家人说，祭拜父母时，可以对他们说：“快点带XX一起走吧，不要让他继续痛下去了。” [vip_content_start] 我相信那位阿姨没有恶意，只是语言组织不尽人情，但这些话听在亲戚家人耳中，不出意外的成了一句诅咒，让他们不断痛骂：“哪有这种姐姐、谁会希望自己的家人去死”之类。我们常认为，不计代价的延长家人生命，才算是尽孝，才是表达爱的方式。现代医学的发展，某种程度上也是朝着这个方向前进。然而，在医学未能根治癌末的局限与现实条件之下，延长生命，往往也意味着延长患者与家属的痛苦。每个家庭的状况都不同。对于绝大多数普通人而言，光是费用都足以让人头痛；有能力雇人照护、入住疗养机构的，已算相当幸运。但对于能力有限的家庭来说，长照往往伴随牺牲个人自由、事业发展，以及对于关系，甚至身心健康的持续消耗。患者看着家人因为自己而受苦，这件事本身可能比身上的病痛来得更苦。无论是自行选择结束，亦或同意家人的离开，都绝非轻易的决定，心理上也绝对备受煎熬与挣扎。只是，安乐死终究为患者及家属，提供了另一种选择。不过，即便安乐死得以在大马实行，也需要社会放下对生死的成见，勿将个人价值观套用在他人身上。很多时候，外人的批判看似凌然，却只是把旁人无法承受的痛苦，要求患者自己一口吞下而已。 “孝顺”和“爱”这两个名词的笔划，极其简单，但也不代表它们只有单一表现形式。无论是赋予患者生命自主权，亦或学会放手，也可能是孝顺与爱的另一种模样。下次回乡，大约是九月。虽然不清楚亲戚是否能坚持到那时，但从疗养院离开前，我已经为下次的探望作了承诺。心里希望他不要继续受苦的同时，仍然盼望还能再见。极其矛盾。不过，这份承诺与期盼，对于亲戚来说，会是度过日常的动力，亦或看不见尽头的痛苦？我没有答案。相关文章：马伟康 | 浅谈琼瑶遗书引发的思考

2月前

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