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【骏马专医／01】要让马儿跑　马蹄要保养好

马儿与人类相伴历史久远，从担任交通工具、成为家畜，到近代转变为运动伙伴和心灵陪伴，马都扮演重要角色，即使它在人类生活中的比重逐渐减少，但人们仍需要它的辅助，也因此马儿只能继续在人类环境里成长。然而，马被驯化后的演化速度跟不上人类改造大自然的速度，以至需要面对原先不必烦恼的健康状况，马蹄师与马兽医等专职因此而生。拥有健康的马蹄对马儿非常重要，相应的，马蹄师对马而言更是重之又重的救命稻草，马蹄师究竟又如何保养和修复马蹄呢？报道：本刊辜嘉荣摄影：本报陈启基影片：本刊林佳莹如果垫起脚尖站立，我们能坚持多久呢？奇蹄目（Perissodactyla）意指拥有奇数脚趾头的动物，目前仅存的只有犀科、貘科和马科。马属（Equus）则是马科（Equidae）底下唯一尚存的物种，也是唯一使用单一脚趾站立的动物，其中包括马、驴和斑马。马的一生，几乎都靠着这四根脚趾，即马蹄支撑。单个马蹄的面积仅稍比成人手掌大一些，身体重量却是人类5倍以上，需要承担的重量和时长远超我们想像。更甚，马蹄的组成绝大部分是由质地硬的角蛋白组成，如同人类指甲。在大自然中行走没有大碍，但在人造的柏油路巡逻、沙地上进行马术障碍赛、沙地或草地赛马等活动，无法有效分散受力导致磨损程度不一，对马蹄造成影响。马蹄师不喜修马蹄的工作？为了减少马蹄损耗，人类也为马儿穿“铁鞋”，即马蹄铁。马蹄铁呈U型，紧贴马蹄最外层的蹄壁，向下延伸作为马蹄的“鞋垫”。马蹄铁是金属制，与鞋子软垫带来缓冲的效果不同，不过能增加地面接触面积，间接减少马蹄的压力。而且，走在柏油路上也能避免马蹄被磨损得凹凸不平。 [vip_content_start] 来自“柔佛马蹄师”（Farrier Johor）的阿德里安（Adrian Alaxandar）年仅24岁，接触马蹄修复行业却已有9年经验。他介绍自己的经历，“我父亲是马蹄师，我从15岁起就经常被他带到马场看他工作。” 话锋一转，他表示自己其实并不喜欢这一行。“我小时候很讨厌这份工作。我是很爱到处玩的人，每次假期回来同学之间都会分享去哪里旅游，但我没有这些故事，只有去马场度过假期。所以我听到同学说跟家人去玩都很羡慕，直到现在也很羡慕。” 中学时，阿德里安告诉家人想要往商业管理科系深造，不想呆在马场过日子，因此跟父亲大吵一顿。后来，随着他参与越来越多工作，才渐渐接受马蹄师的身分。 “我父亲当初入行是从零开始学习，一点一点累积现在的经验。他告诉我，成为马蹄师，管理马儿不也是一门生意吗？”阿德里安中学毕业便在马来西亚马业理事会（Malaysian Equine Council）就读为期3年的马蹄师课程，正式成为马蹄师的一员。万事起头难，阿德里安初期跟随父亲，只能在旁观摩，慢慢地，他才被允许去拆钉子、拆旧马蹄铁和最后的收尾工作。“我还记得20岁左右，有一天父亲就说‘哦，今天的工作你自己去吧。’就那么突然让我独自去完成。” 虽然心里还是害怕，担心自己犯错，但阿德里安觉得这是难得的机会，总要勇敢面对。自此，他便带着从父亲那里继承的修马蹄工具穿梭各处马场，甚至有出国工作的机会，某种程度上完成了他想到处旅游的愿望。前蹄后蹄修复诀窍大不同打开阿德里安随身携带的背包，叮叮当当出现许多的工具。阿德里安介绍道，“在开始介绍工具前，最重要的是记得穿上皮革制围裙和安全鞋，才可以开始一切修马蹄的工作。” 工具类别分为针对马蹄铁形塑以及修剪马蹄的。“马蹄铁样式基本固定，但每一个马蹄都有些许不同，需要针对每一只马修改、定型。因此，会需要铁砧和锤子，有时还需要加热马蹄铁的熔炉。” 阿德里安突然停下，思考后说，“我还是一边示范一边介绍吧。” 来到马儿面前，阿德里安叮嘱，“马儿的视线范围与人类不同，双眼在两侧，几乎没有中间视线，所以不要站在正前方或直接摸它的眼睛。”他先从头部侧边走近，拍拍马背，让它知道有人在触碰它后才往马蹄靠近。阿德里安在蹄背按压屈肌腱，就可以轻松地把马蹄抬起，不必与马强硬对抗。“若是处理前蹄，就半蹲用大腿夾着，固定前蹄。若是后蹄，则用腰部托着。” 马蹄师修剪马蹄时全程需半蹲，承受马儿部分的体重，是个不简单的体力活。处理后蹄时更是危险。“有一次我已经站在相对安全的位置，但一只刚赛马结束的马儿一直乱踢，我被踢到上半身，现在天气冷时还会感到隐隐作痛。 “这也是为什么修后蹄时会用腰托着而不会用大腿夹着，每当感受到马儿想要挣脱后蹄时，我们就能立即从侧边离开，避免受伤。”修复完毕或中途休息时也可快速远离。架好姿势，首先阿德里安把内扣在蹄壁表面的钉子撬起，成直线后再用起钉钳把钉子拔出来。“这里需要注意，准备丢弃的铁钉一定要放在安全的地方，远离你自己和马。如果马儿突然紧张乱移动，可能会误踩，也要避免自己受伤。” 接着，他使用起蹄铁钳把马蹄铁夹下来。马蹄铁依据磨损程度和马主意愿，决定是否需要继续使用或更换。前置工作准备好后，可以开始修马蹄了！在马蹄钉马蹄铁，马不会感到痛？短视频时代，我们常会看到修马蹄的疗愈影片，马蹄真的能如奶油般轻易剔除吗？“修马蹄不是随意削，主要修剪的是蹄壁（Wall of foot）、蹄底（Sole）和蹄叉（Frog）。”马蹄的骨头形似矛头，外层的蹄壁会向外生长，而蹄底蹄叉则会向下生长。马蹄铁的位置固定在蹄壁，无法因应马蹄生长而改变形状，会导致蹄壁无法完全向外延伸，导致些微内弯，这就是需要定时修马蹄的原因。阿德里安一边使用蹄刀削薄这些部位一边解释，“每只马蹄情况不同，但大约4至6周就需要修剪一次。” 起初还以为阿德里安是因为要分心讲解所以修剪速度不如常见的影片般快，实际上，“马蹄连接外层蹄壁和内层血管部分，如蹄叶（Laminae），与蹄壁的分界线是一个叫蹄白线（White Line）的构造，要特别注意。”蹄白线是蹄叶的延伸，可以理解为无痛感的指甲和敏感区域的分水岭，因此需要格外小心。修剪蹄底和蹄叉时要注意蹄白线的深浅程度，不能修剪得太薄导致蹄叶容易感到压迫和疼痛。同时，需要确保蹄底是内陷的，避免成为承重的角色，增加蹄底压力（Sole Pressure）。承重理应是更坚硬的蹄壁负责，蹄底和蹄叉则只是负责缓冲。大致修剪后，阿德里安开始修剪外层蹄壁。“除了使用蹄刀，我们会用蹄剪，类似剪指甲般剪掉外层的蹄壁。要记得预留给下钉的位子，不能剪得太靠近蹄白线。” 懂马蹄也要懂马的整体，马蹄师也是“医生” 修马蹄无法一步到位，阿德里安修修停停，走近走远，观察马蹄是否左右平衡。感觉满意后，他拿出全新马蹄铁比划，脑海中规划要调整的角度。 “前蹄后蹄的蹄铁也有区别。由于马儿行走和转弯时后蹄会有内旋或外旋的力，所以会在马蹄前段左右两侧有一个能内扣的蹄夹，确保蹄铁能贴紧马蹄不松脱。 “有些比较喜欢蹬脚的马儿前蹄也会使用双夹马蹄，这就取决于马主的选择，但目的都是为了能做好马蹄保养。”说罢，阿德里安就在铁砧敲打马蹄铁塑性、拿去马蹄比划形状、再去塑形、再去比划，待形状符合，就准备钉钉子了，这也是最有可能误伤马儿的环节。“我们要确保钉子不会往蹄内延伸，而是要钉出蹄壁外，再让钉子往内扣。若真的不小心钉到蹄叶，它就会挣扎拉扯，或者我们也能透过钉钉子的声音判断。” 最后，再用开槽刀（Groover）将外侧蹄壁开出凹槽，让钉子内扣服贴。“还记得我刚开始工作时，自以为是，不听父亲叮嘱穿上围裙就去安装马蹄。结果钉子还没内扣，马儿突然挣扎，钉子沿着我的大腿拉扯出一条伤口，还得去缝针治疗。”阿德里安再次用自己的受伤经验提醒工作安全的重要。完成最后的打磨就能让马儿尝试走动慢跑来观察行动是否顺畅了。“帮一只马修马蹄耗时不算太长，一整套流程大概一小时，若比较‘顽皮’的就要3小时。可是我认为这份工作是会深远影响马儿健康的。 “马蹄受伤会引起一系列后续影响。你左脚受伤是不是会一拐一拐，用右脚支撑？马也一样，这让另外三只马蹄承受额外重量，久而久之也造成问题。”常见的马蹄疾病有因为营养过剩导致的蹄叶炎、石头插入导致瘀血或者马蹄出现裂缝，这都会让马儿无法正常行走。 “马蹄师不但得了解马蹄，还需要学习马的营养学、生物学，来了解它们为什么会有这些状况。我觉得马蹄师也是医生，负责诊断和避免马儿受伤。” 相关稿件：【骏马专医／02】危险？难伺候？不简单的病患马医大挑战风水达人何宜娟/2026赤马红羊，是劫数还是被放大的焦虑？【五福临门】自煮OR预制都OK 一家团圆齐动筷才是幸福年味

4月前

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