日南鸟岛近海底挖出“中重稀土” 将展开大规模试采

（东京24日综合电）日本文部科学省旗下海洋研究开发机构（JAMSTEC）宣布，钻探船“地球号”年头在日本本州东方约1950公里的南鸟岛近海，从水深约6000公尺的海床回收约50公吨泥土，经分析后确认其中含有“中重稀土”。

中重稀土在电动车、半导体及国防工业的高科技产业不可或缺，日本当局也将展开大规模试采。

日媒《日本经济新闻》报道，JAMSTEC的分析结果，此次回收的泥土中，稀土总量约54%属于用途广泛的中重稀土，其余约46%则为钕的轻稀土。从回收数量来看，半导体与国防领域使用的“钇”占比最高，其次是核反应炉控制材料“钆”，第三是电动车马达磁铁所需的“镝”。

不过，稀土的总重量与浓度更详细的数据目前并未对外公开。

日本积极推动这项计划，背后有明确的战略意图。目前中国掌握了全球约70%的稀土矿山产量，高度的资源集中让各国在供应链上承受相当风险。日本政府以经济安全保障为优先考量，将开发国内稀土来源列为要务，南鸟岛深海试采计划正是在这样的背景下诞生，也是内阁府“战略性创新创造计划”（SIP）的一部分。

日本海洋研究开发机构的钻探船“地球号”因此在年头被派往南鸟岛的专属经济区（EEZ），并于水深约6000公尺的海底，打捞约50公吨的泥巴，得出此次结果。验证成功后，日本计划明年2月起启动为期约1个月的正式试采作业，流程涵盖将海床泥土运送至南鸟岛、完成脱水处理后再转运回日本本土，接着依序进行分离、精制与精炼的完整程序，全面检验日本自行生产稀土的可行性。

尽管技术验证令人振奋，要走到真正的商业量产仍有相当距离。