新技术或改变传统采矿模式 真菌工业废料提取稀土

（伦敦23日综合电）在全球争夺稀土资源之际，科学家提出，一些关键矿物其实“近在眼前”，甚至无需开采岩石即可获取。从利用真菌吸附金属，到从工业废料中提取元素，多种新技术正试图改变传统采矿模式。

利用真菌吸附金属元素

英国广播公司（BBC）在奥地利一间实验室里，研究人员正观察真菌的生长。真菌会形成名为菌丝体的微观网络，像根系一样在环境中蔓延并摄取养分。有些真菌不仅吸收营养，还能吸附人类需要的金属元素。

在维也纳大学的实验中，科学家将含稀土元素的特殊黏土与真菌一起培养，观察其是否能“萃取”这些金属。研究人员比斯马克表示，这种方法或许能够帮助回收资源。

所谓稀土，是指17种性质彼此相似的金属元素，包括镝、钇和钪等，广泛用于电池、磁体和可再生能源设备。尽管名为“稀土”，它们其实并不稀少，几乎遍布地表各处。真正的挑战在于，稀土分布相当分散、浓度较低，因此提取成本高。

随着需求增长，各国对稀土资源的争夺加剧。美国将斥资120亿（美元，下同，约474亿令吉）建立稀土“战略储备”，并积极寻求获取乌克兰和格陵兰的矿藏。目前，中国在稀土产业中占据主导地位，约70%的开采和90%的加工都在中国境内完成。

为减少依赖，全球研究人员正探索新途径，例如利用真菌在工业污染土地上吸收稀土。采集的真菌可被加工成沼气作燃料燃烧，并再从生成的灰烬中分离稀土。这一方法被称为“真菌采矿”。不过研究人员承认，这种方式未来最多只能作为补充性手段，因为真菌中稀土浓度仍较低，同时大规模培育也可能带来环境风险。

工业废料含大量关键矿物

除了生物技术，工业废料也被视为重要资源。《稀土前沿》作者环境学者克林格指出，美国大量关键矿物其实已经存在于废弃物堆中，只是提取成本较高。克林格说：“用新眼光看待废物，我们对稀缺与充裕的认知会完全不同。”