要成中国以外供应来源 马莱纳斯扩大稀土产能


(关丹22日讯)全球对中国在稀土生产领域占据主导地位的担忧,促使澳洲矿业公司莱纳斯采取行动,扩大其在马来西亚提炼的稀土产品组合,希望提高其约10%的市场份额,力图成为中国以外的供应来源之一。
位于关丹格宾工业区的莱纳斯稀土厂,目前是全球最大的单一稀土处理设施。该厂自2012年起,将来自澳洲西部开采的原材料提炼成高纯度金属,并出口至日本等国家,用于制造高性能磁体,广泛应用于电子、航空及新能源产业。
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阿曼达:建立替代供应体系
莱纳斯首席执行员阿曼达拉卡兹接受法新社访问时指出,稀土是智能手机、电动车、风力发电机乃至人工智能硬件的重要原料。当前,中国掌握全球约90%的稀土供应,而莱纳斯则占约10%,使得供应链高度集中,引发国际社会对风险的关注。
“中国的成功建立在执行清晰的产业规划之上,我们需要认真对待这一规划。若要削弱中国在稀土领域的主导地位,建立替代供应体系需要纪律、专注和明确的策略。”
她最近带领媒体参观该公司位于格宾工业区的庞大稀土化工厂时,对媒体发表谈话。
她披露,莱纳斯目前可处理17种稀土元素中的11种,并计划进一步扩展至包括钇(yttrium)、镥(lutetium)等重稀土,这些材料广泛应用于激光、医疗影像及癌症治疗领域。
从格宾工厂生产的稀土材料,会运往巴生港再出口至日本,加工成高性能磁体。其中,钕镨(NdPr)为主要产品之一,每袋售价约10万美元,是关键磁体原料。少量其他分离出来的重稀土氧化物,如镝(dysprosium)、铽(terbium)和钐(samarium),以每罐25公斤的形式出售。
下游制造能力不足迎挑战
不过,莱纳斯公司首席营运员波尔勒鲁指出,目前最大挑战并非产量,而是下游制造能力不足,即将原材料转化为终端产品的产业链发展缓慢。他说,若缺乏足够激励措施,下游产业发展难以跟上,将影响整体竞争力。
阿曼达拉卡兹补充,该公司已与磁铁制造商展开合作,以弥合稀土加工和制造之间的差距。
“我们不会就这么说,明天一觉醒来我们就去当磁铁制造商。”
副产品永久储存没污染环境
另一方面,生产稀土需要大量化学品,并且会产生有毒废物,例如非法开采活动导致缅甸、寮国和柬埔寨的湄公河支流受到砷和镉的污染。
马来西亚政府上月批准莱纳斯延长营运执照10年,但附带条件,要求公司在5年内停止产生具放射性的废料处理活动。而环保组织如绿色和平此前曾对稀土加工过程中产生的放射性副产品表示关注。
对此,莱纳斯强调,其副产品包括富含镁的石膏及磷酸铁,属低放射性或无毒物质,并已在符合标准的永久储存设施(PDF)中妥善处理,不会对环境造成影响。
该公司也表示,现有副产品已储存在永久废料储存设施中,该设施的建设和管理旨在确保这些材料不会对周围环境造成影响。
盼10年内生产稀土催化剂
波尔勒鲁披露,莱纳斯还计划在未来10年内进一步拓展业务,生产稀土催化剂。
“稀土作为一种低成本催化剂,在氢气供应链中尤为重要,例如,在氢气以氨的形式长途运输的回收过程中。10年后,我预计这将成为公司业务的重要组成部分。 ”
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