年封存130亿吨碳  真菌网络 气候调节尖兵 

（华盛顿17日综合电）在全球森林、草原与农田的表层之下，庞大的真菌网络构成一套地下交易系统，透过植物根系交换养分。这套系统每年可吸收约130亿吨的碳，在调节全球气候中扮演关键角色。

法新社报道，过去人们仅将这些网络视为植物的有益伙伴，直到近期才发现其角色被严重低估：这些网络实际上是地球上最重要的循环系统之一。

美国演化生物学家基尔斯聚焦于这个地下世界的研究，让她获颁素有“环境诺贝尔奖”之称的泰勒环境成就奖。

基尔斯和同事去年推出“地下地图集”，绘制出菌根菌（属于真菌的一类）在全球的分布情形，协助揭开地表下的生物多样性。

研究显示，植物会将多余的碳输送到地下，而菌根菌每年吸收约131.2亿吨二氧化碳，约等同于全球化石燃料排放量的三分之一。

菌根菌囤资源增需如交易员

2011年，基尔斯在《科学》期刊发表一篇具有里程意义的论文，指出菌根菌在 “生物交易市集”里如同精明的商人，会根据供需关系作出决策。

实验发现，菌根菌会主动将磷从充足区域运送到稀缺地区，然后借由这些落差获取更多的碳。换句话说，植物愿意支付“更高的代价”来换取短缺资源。

菌根菌甚至会囤积资源以增加需求，这种做法与华尔街交易员如出一辙，且这是在没有大脑或中枢神经的情况下完成。这引发更深层的问题：菌根菌究竟如何处理资讯，以及在它们的网络中流动的电讯号是否能解答这个谜题。

盼“藏在暗处”世界被人看见

近期，基尔斯和团队进一步推动这个领域的发展，在《自然》期刊发表两篇论文，让这个原本 “藏在暗处”的世界得以被人看见。

这项全球分析得出了令人深省的结论：多数真菌多样性热点并不在现有的保护区内。

由于现有保育体系大多忽视真菌，基尔斯共同创立了 “地下网络保护学会”（SPUN），一来绘制真菌生物多样性分布图，二来作为加强保护的依据。

SPUN本周将推出“地下倡议者”计划，培训科学家运用法律工具来保护真菌生物多样性。

她解释道，“我们所认知的生命之所以存在，都是因为真菌”，现代陆生植物的藻类祖先并不具备复杂的根系，正是与真菌的共生关系，使它们得以扩展至陆地环境。