绿量无穷 | 麻省理工高材生巧妙发明 鱼废料制可降解塑料



(剑桥市20日综合电)当全球深陷塑料污染困境时,麻省理工学院高材生从大自然中找到灵感,利用鱼类下脚料研发出可生物降解的模拟塑料材料,为全球塑料污染难题提供自然解方。
麻省理工学院材料科学与工程系(DMSE)大四学生普拉维拉近日在哥伦比亚广播公司(CBS)节目《远见者》说:“我们制造的塑料性能过于稳定,导致环境无法自然降解。”
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“现在我们几乎被塑料淹没了。到2050年,海洋中的塑料总重量预计将超过鱼类。”
《远见者》长期关注环境创新者。普拉维拉的灵感源自她家常光顾的亚洲鱼市场。鱼被处理后,鱼鳞通常被当作废料丢弃。
“但我注意到鱼鳞其实挺坚韧。它们很薄、有一定柔性,而且在强度上来说也很轻。这让我开始思考:还有什么材料也具备这些特性?答案就是塑料。”
她随后把这些废弃物转化成透明的薄膜材料,可用于购物袋、包装和一次性餐具等产品。
她研制出的鱼鳞材料及其复合材料,不仅模拟塑料,还攻克了塑料最大的缺陷之一。她说:“只要把它们放到堆肥环境中,它们就会自然降解,几乎不需要外力。”
曾研发低碳水泥生产工艺
这并非普拉维拉首项环保创新。在DMSE教授蒋业明(译音)的实验室,她曾参与研发一种低碳水泥生产工艺。水泥是全球使用最广的建筑材料,其生产过程也是其中最大的二氧化碳排放源。该工艺称为“矽酸盐减量法”,可让化合物在低温下形成,从而减少化石燃料的使用。
普拉维拉与实验室里其他共同发明人还运用这一方法在提取锂元素过程中实现零废料。该工艺已获专利,并通过初创公司Rock Zero推向市场。
凭借这些成果,普拉维拉早前获得了表彰杰出理工科本科生的巴里·戈德华特奖学金。在接受采访时,她表达了对更可持续生活方式的期待。
“希望我们的日常生活能与环境更和谐共存,不必总在生活便利与环保之间艰难抉择。”
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