童年时期有件小事深植脑海。忘了确切的情节，只记得某日家中大人在闲聊之际，说起邻近搬来一户福州人，从语气可以察觉大人们是带点惊奇的。而我对“福州人”毫无概念，周边的同学和朋友好像没有谁属这个籍贯。那时，是1980年代初。

分享这个很久以前的模糊印象，是要指出在三十几年前或更早期，福州人在古晋是少数，街头巷尾几乎未见福州食物。到了1990年代中期以后，情况有所不同，福州人陆续拥入古晋，一些来自诗巫和美里的福州企业也将业务扩展过来，古晋福州人的人口才有了显著的增长。

时至今日，古晋的华裔人口还是以客家人占大多数，另有潮州、福建（漳泉、金门等）、兴化、诏安、海南人等，福州社群还称不上是多数。然而，若论全砂华人人口，则福州人排行榜首，约占砂拉越华人人口的37.5%，其次是客家人的31.6%。绝大多数福州人聚居在砂拉越中部，特别是诗巫省。

福州人落足诗巫

话说19世纪末，砂拉越中部拉让江流域已经有相当规模的商贸活动，主要是福建和潮州商人在从事买卖。1899年，来自福州闽清的黄乃裳携眷抵达新加坡，在隔年4月到拉让江地区，见当地土质肥沃，遂兴起垦荒的念头。

透过福建侨领王长水的安排，黄乃裳在5月时会见了白人拉者，双方立约，因而有了诗巫福州垦场的出现。从1901年到1902年，福州垦民分三批抵达诗巫，合共1118人，开始了福州人在砂拉越的新篇章，诗巫以一望无际的莽林，养出一方欣欣向荣的水土，以及富可敌国的企业。也因此，诗巫有“新福州”之称，诗巫的成功在华人世界里受到高度重视。

诗巫福州人的故事听多了，古晋福州社群则由于相对少数，过去在文史和媒体上着墨不多。根据古晋福州公会有限的资料，该会成立于1930年元旦，初期以“闽北华侨总会”为名，发起人包括首任主席丁尊三、徐友仁、李家春、李仁祥、张赞清、姚如仁、李家猷、应锡祺、宋而烺、宋道灿、曾兆瑞等。到了1938年，该会易名“福州会馆”，以花香街76号店屋作为馆址。1946年，再次易名为“福州公会”，并沿用至今。

1980年，古晋福州公会欢庆创会50周年之际，根据时任主席赖振勋在庆典上致辞时谈及，1930年该会所记录的古晋福州人不过百；在1973年时则有两千多人；1980年激增至1万人左右。其时，古晋福州公会的会员人数近千名。

从中部南下古晋

透过资料和访问，除了极少数福州人从中国或新加坡直接落足古晋从事劳力活，绝对多数的福州人还是从砂拉越中部如诗巫、泗里街、民丹莪等地南下。史学家田汝康博士的著作《砂拉越华人》（The Chinese of Sarawak）提及他在1948年所作的调查，古晋的福州人以经营咖啡店为多（16家），其次依序为建筑承包商（8家）、杂货店（3家）、理发店（两家）和蔬果生肉店（两家）。

对于1930年代创办古晋福州公会的这批先贤，手边未掌握详细资料，暂且不谈；倒是赖主席提及在1970年代，古晋福州人的人数看来有比较显著的增长，这或许可以归功于1950年代有一批从诗巫前来古晋创业的商人，他们先后以集资或独资的方式创办了建森、建丰和榕光等公司，业务范围涉足五金、木材、建筑材料和食油业等，并取得巨大成就。

这批福州企业家的成功，带动了其他福州企业进军古晋，并一再突破原有福建和潮州商帮的商业版图，到了1970年代在五金建材、金融、伐木、航运、房地产等领域都大有斩获。这些都奠定了后来的1980和1990年代，福州人加速拥入古晋。

另一方面，古晋有两条毗邻的福州路，分别以第一路和第二路来分辨。在1960年代或更早以前，这里是大片橡胶园，坊间已经惯以“福州芭”称之。在第一路与第二路之间，有个山丘小径，路名“闽清路”，这个路段上很早就聚居着许多福州家庭，包括前述建森、建丰和榕光的几位创办人。

查阅古晋中华总商会出版的年鉴，在1960年代商会的领导之中，已经有福州籍的商人参与服务，说明当时的福州商人在古晋已经受到认同与重视。

如今，古晋福州人不再“稀缺”，除了日常不时“遇见”福州话，福州美食的普及化也可见一斑。